Гусеница-"костеколлектор": хищник в костюме из останков жертв

Новый вид плотоядной гусеницы, которая носит останки своих жертв, получил прозвище "костеколлектор".

Это необычное насекомое обитает только на гавайском острове Оаху. Оно ползает по паутине, питается пойманными насекомыми и украшает свой шелковый чехлик их частями тела.

Существуют и другие плотоядные гусеницы, которые "делают много сумасшедших вещей, но это превзошло всё", — сказал автор исследования Дэн Рубинофф из Гавайского университета в Маноа.

Учёные предполагают, что чехлик может служить камуфляжем, позволяя гусенице лакомиться пойманной пауком добычей, не попадаясь ему самому.

Многие гусеницы, обитающие на Гавайях, используют шёлковые железы для создания защитных чехликов, украшенных лишайником, песком и другими материалами. Эта — первая, кто использует головы муравьёв и крылья мух.

"Это действительно удивительный тип чехлика", — сказал Стивен Монтгомери, энтомолог-консультант с Гавайев, не участвовавший в исследовании.

Результаты были опубликованы в четверг в журнале Science. За более чем 20 лет наблюдений учёные нашли всего 62 таких хищных гусеницы.

Хищные гусеницы чрезвычайно редки, а "костеколлекторы", найденные на Гавайях, даже поедают друг друга, сообщили исследователи.

Происхождение "костеколлектора" насчитывает не менее 6 миллионов лет, что делает этих гусениц более древними, чем сами Гавайские острова. Сегодня они обитают на изолированном участке горного леса вместе с инвазивными видами.

"Существует реальная обеспокоенность тем, что нам нужно лучше заниматься охраной природы", — сказал Рубинофф.