Почему кошки разборчивы в еде, а собаки едят почти всё
Кошки — плотоядные животные, но, как показало новое исследование, они обладают важными генами, которые обычно ассоциируются с травоядными. Эти гены отвечают за способность ощущать горький вкус, что, вероятно, объясняет, почему кошки бывают такими привередливыми в еде.
Генетическая неожиданность
Генетики из Monell Chemical Senses Center в Филадельфии изучили геномы кошек и других плотоядных млекопитающих, таких как собаки, хорьки и белые медведи. Они с удивлением обнаружили, что у кошек есть 12 различных генов горького вкуса. Собаки, хорьки и медведи обладают таким же количеством. Это странно, ведь горький вкус эволюционировал как механизм защиты от вредных токсинов, обычно содержащихся в растениях, а не в мясе.
Проверка вкуса
Чтобы понять, работают ли эти гены, молекулярный биолог Пейхуа Цзян протестировал кошачьи вкусовые рецепторы in vitro. Он вставил кошачий ген вкусового рецептора в человеческие клетки в лаборатории. Эти искусственные рецепторы реагировали на горькие химические вещества из ядовитых растений и на соединения, которые активируют и человеческие рецепторы. Например, рецептор Tas2r2 реагировал на денатония бензоат — очень горькое вещество.
Зачем кошкам горький вкус?
Исследование предлагает два объяснения:
- Защита от токсинов. Кошки иногда едят лягушек, жаб и других животных, в коже и теле которых могут содержаться горькие и токсичные соединения. Горькие рецепторы позволяют кошкам обнаруживать эти потенциальные токсины и избегать отравления.
- Функция не только для вкуса. У людей рецепторы горького вкуса есть не только во рту, но и в сердце и лёгких, где они, предположительно, помогают обнаруживать инфекции. Возможно, у кошек эти гены также выполняют двойную функцию.
Почему кошки разборчивее собак?
И кошки, и собаки имеют схожее количество генов горького вкуса. Однако исследование, опубликованное ранее в этом году, показало, что некоторые кошачьи рецепторы особенно чувствительны к горьким соединениям. Они даже более чувствительны к денатонию, чем аналогичные человеческие рецепторы.
Возможно, кошки просто острее ощущают горечь, чем собаки, или обнаруживают больше горьких соединений в обычной еде. То, что кажется пресным человеку или собаке, для кошки может быть неприятным гастрономическим опытом. Так что, вместо того чтобы считать кошек привередливыми, стоит думать о них как о взыскательных ценителях еды.