Кошачий вкус: почему коты такие привереды

Новое исследование, опубликованное в журнале BMC Neuroscience, показало, что вкусовые рецепторы кошек уникальным образом реагируют на горькие соединения по сравнению с человеческими. Это первое исследование, которое на молекулярном уровне объясняет, как домашние кошки воспринимают горечь в еде, и может пролить свет на причины их избирательности в питании.

Эволюция горького вкуса

Способность ощущать горечь, вероятно, развилась как механизм избегания токсичных соединений, часто содержащихся в растениях. Все кошки, от домашних до диких тигров, являются плотоядными и потребляют мало растительной пищи. Тем не менее, домашние кошки могут сталкиваться с горьким вкусом в пище и лекарствах.

Уникальные рецепторы кошек

Исследователи из компаний AFB International и Integral Molecular изучили поведение двух кошачьих рецепторов горького вкуса (Tas2r) в клеточных экспериментах и сравнили их с человеческими аналогами.

  • Рецептор TAS2R38: У людей этот рецептор отвечает за восприятие горечи, например, в брокколи. У кошек его версия оказалась в десять раз менее чувствительной к ключевому горькому соединению PTC и вообще не реагировала на другое соединение — PROP.
  • Рецептор Tas2r43: Как и человеческий аналог, он активировался горькими веществами алоином (из алоэ) и денатонием (добавляется в антифриз для отпугивания). Однако кошачий рецептор был менее чувствителен к алоину и более чувствителен к денатонию. В отличие от человеческого, он не реагировал на сахарин, который у людей часто имеет горькое послевкусие.

Значение для науки и практики

  • Непредсказуемость вкуса: Различия в наборе и чувствительности горьких рецепторов могут объяснять, почему вкусовые предпочтения кошек так непредсказуемы.
  • Фармакология и питание: Исследователи также обнаружили, что пробенецид — известный блокатор человеческих рецепторов — подавляет активность и кошачьих рецепторов в присутствии PTC, алоина и денатония. Это открывает путь к созданию более вкусных кормов и лекарств для кошек.

Цитата эксперта (Нэнси Роусон, AFB International): «Мы ежедневно сталкиваемся с проблемой "привередливых кошек". Поэтому особенно exciting обнаружить неожиданную реакцию рецептора на горькие соединения, которая ранее не описывалась в литературе ни для одного вида».

Цитата эксперта (Джозеф Ракер, Integral Molecular): «Мы были удивлены, увидев, что один из кошачьих вкусовых рецепторов реагирует на более узкий спектр горьких соединений по сравнению с людьми. Это предполагает, что кошки могут ощущать более ограниченный или, по крайней мере, иной набор горьких веществ».