Случайное открытие: производители кормов для кошек регулярно меняют состав ингредиентов

Исследование, целью которого было измерить, сколько дикой природы съедают домашние кошки в дополнение к корму от хозяев, не удалось из-за неожиданно высокой вариабельности ингредиентов в кошачьем корме. Это случайное открытие указывает, что некоторые производители регулярно меняют состав, даже в рамках одного и того же вкуса.

Обычный метод изучения рациона животных — анализ изотопов углерода и азота в образцах шерсти, когтей или крови. Принцип «ты — то, что ты ешь» позволяет по соотношению изотопов отличить, например, хищников от травоядных.

В этом исследовании учёные собрали изотопные данные из того, что может есть кошка, включая разные марки и вкусы кормов. Они предполагали, что у кошек, питающихся только из миски, изотопный состав будет идентичен корму, а различия укажут на поедание дикой добычи.

«Мы действительно думали, что это будет идеальное применение изотопной методики, — говорит соавтор работы Роланд Кейс. — Обычно такие исследования осложнены разнообразием пищи диких животных, но здесь у нас был точный корм, который люди дают своим кошкам».

Это предполагает, что производители используют постоянные типы и количества ингредиентов. Оказалось, что это не так.

Изотопы углерода и азота в кормах сильно варьировались — даже между кормами одного вкуса и одной марки. Единственная чёткая закономерность: в самых дешёвых кормах были более высокие значения по углероду, что указывает на сильное присутствие кукурузных продуктов. Кроме того, корма из Великобритании имели более низкие значения углерода, что говорит о меньшем использовании кукурузы.

«Это не то, что мы планировали изучать, но это важно, учитывая, что на Земле сотни миллионов (а может, и больше) кошек, — отмечает соавтор Роб Данн. — Рационы кошек, собак и домашних животных имеют огромные последствия для глобальной устойчивости, здоровья кошек и многого другого. Но они очень непрозрачны».

Статья «Высокая вариабельность кормов для домашних животных не позволяет идентифицировать виды дикой природы в рационе домашних кошек с помощью изотопной оценки» опубликована в журнале PeerJ.