Кошки убивают миллион птиц в день в Австралии
Бродячие и домашние кошки убивают более миллиона птиц в Австралии каждый день, как показало новое исследование, и это ошеломляющее истребление ведет к сокращению численности многих видов.
Исследование, опубликованное в журнале Biological Conversation, оценивает, что дикие кошки уничтожают 316 миллионов птиц ежегодно, а домашние питомцы — 61 миллион.
"Все знают, что кошки убивают птиц, но это исследование показывает, что в национальном масштабе масштабы хищничества ошеломляют", — заявил ведущий исследователь Джон Войнарски из Университета Чарльза Дарвина. "Вероятно, это движет продолжающимся сокращением многих видов".
Цифры основаны на результатах почти 100 исследований по всей стране, в каждом из которых оценивалась плотность популяции кошек. Другой набор из почти 100 исследований оценивал рацион питания кошачьих.
Войнарски отметил, что хотя предыдущие работы изучали влияние кошек на млекопитающих Австралии, это первая общегосударственная оценка по птицам.
Было обнаружено, что самые высокие показатели хищничества — на островах Австралии и в удаленных засушливых районах, где число убиваемых птиц может достигать 330 на квадратный километр в год.
Бродячие кошки, которых в стране насчитываются миллионы, также считаются главной причиной высокой скорости вымирания млекопитающих в Австралии.
Они уничтожили целые популяции с момента их интродукции европейскими поселенцами два века назад, а попытки сократить их численность или стерилизовать пока не смогли замедлить их распространение.
Исследователи обнаружили свидетельства того, что кошки убивают 338 видов птиц — почти половину всех аборигенных видов Австралии, включая 71 вид, находящийся под угрозой исчезновения, таких как пятнистый перепелиный дрозд, наземный голубь и ночной попугай.
"Мы выяснили, что птицы, которых чаще всего убивают кошки, — это птицы среднего размера, птицы, гнездящиеся и кормящиеся на земле, а также птицы, обитающие на островах или в редколесьях, лугах и кустарниках", — сказал Войнарски. "Для австралийских птиц кошки — давняя, широкомасштабная и глубоко укоренившаяся проблема, которую необходимо решать более эффективно".
Уполномоченный по угрожаемым видам Австралии Себастьян Лэнг назвал исследование "чрезвычайно важным и вызывающим большую озабоченность".
"Наше понимание воздействия кошек на угрожаемых млекопитающих стало главным стимулом для нашей первой в истории национальной Стратегии по угрожаемым видам, которая определила приоритетные действия по контролю над бродячими кошками", — сказал Лэнг. "Это новое исследование подчеркивает необходимость продолжать работу по снижению воздействия кошек на наше местное биоразнообразие".
В рамках правительственной Стратегии по угрожаемым видам было мобилизовано более 30 млн австралийских долларов (23 млн долларов США) на проекты по снижению воздействия бродячих кошек на дикую природу.
В июне началось строительство огромной зоны, свободной от кошек, в пустыне площадью 69 000 гектаров (170 500 акров), чтобы позволить реинтродуцировать местных животных, которые были оттеснены этим хищником на грань исчезновения.