Первая находка редкой кошки на Эвересте
Исследование, опубликованное в журнале Cat News, впервые сообщает о находке манула (палласова кота) на горе Эверест в национальном парке Сагарматха в Непале. Это открытие стало результатом экспедиции 2019 года «Perpetual Planet Everest Expedition» от National Geographic и Rolex — самой масштабной научной экспедиции на эту гору в истории.
С 7 апреля по 2 мая 2019 года биологическая группа экспедиции под руководством доктора Трейси Саймон из Программы здоровья зоопарков Общества охраны дикой природы собрала образцы окружающей среды в двух точках на южном склоне Эвереста. Точки находились на расстоянии 6 км друг от друга на высотах 5110 и 5190 м над уровнем моря.
«Феноменально — обнаружить свидетельства существования этого редкого и удивительного вида на вершине мира», — заявила доктор Трейси Саймон. — «Это открытие освещает богатое биоразнообразие этой удалённой высокогорной экосистемы и расширяет известный ареал вида до восточного Непала».
ДНК-анализ образцов экскрементов с обоих участков подтвердил присутствие двух особей манула, чьи территории перекрываются с ареалом рыжей лисицы. В образцах также была обнаружена ДНК пищух и горных ласок — важного источника пищи для манула. Эта находка добавляет новый вид в список известных млекопитающих национального парка Сагарматха, объекта Всемирного наследия.
«Мы надеемся, что подтверждение этого нового харизматичного вида повысит осведомлённость и понимание разнообразия видов на этом знаковом объекте Всемирного наследия», — отметил соавтор исследования, доктор Антон Саймон.
Число туристов, посещающих парк и Эверест, резко возросло: с нескольких тысяч в 1970-х до более 50 000 в 2019 году. Примечательно, что манул оставался незамеченным в парке до 2019 года. Исследование демонстрирует, как методы консервационной генетики и отбора проб окружающей среды можно использовать для обнаружения скрытных видов.
Будущие исследования с помощью фотоловушек и сбор дополнительных образцов помогут лучше определить популяцию, ареал, плотность и рацион манулов в национальном парке Сагарматха.