Болезнь кошек ставит под сомнение представления учёных о коронавирусах
Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе обнаружили новые детали о том, как однажды смертельная коронавирусная болезнь кошек распространяется в иммунной системе. Эти данные могут помочь учёным лучше понять long COVID и другие длительные воспалительные заболевания у людей.
Болезнь, инфекционный перитонит кошек (FIP), вызывается формой кошачьего коронавируса, которая мутирует внутри некоторых животных. Без лечения она почти всегда смертельна. Хотя FIP поражает только кошек, он имеет много общего с тяжёлыми коронавирусными заболеваниями у людей, включая сильное воспаление, способное повредить несколько органов, и симптомы, которые могут сохраняться или возвращаться.
Более широкая атака на иммунную систему
Долгое время преобладало мнение, что вирус, вызывающий FIP, инфицирует только один тип иммунных клеток.
«Мы обнаружили, что он фактически заражает гораздо более широкий спектр иммунных клеток, включая те, которые критически важны для борьбы с инфекцией», — сказал ведущий автор Амир Кол, доцент Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе.
Исследование опубликовано в журнале Veterinary Microbiology.
Учёные изучили образцы лимфатических узлов кошек с естественно развившимся FIP. Лимфатические узлы — ключевые центры иммунной системы, где собираются лейкоциты и координируется ответ на болезнь. Команда обнаружила вирусный материал внутри нескольких типов иммунных клеток, включая B-лимфоциты, которые производят антитела, и T-лимфоциты, помогающие иммунной системе распознавать и уничтожать заражённые клетки.
Также было найдено свидетельство того, что вирус активно реплицировался внутри этих иммунных клеток, а не просто оставлял после себя безвредные фрагменты.
Почему это важно не только для кошек
У людей с тяжёлыми или длительными коронавирусными заболеваниями учёные подозревают, что вирус может сохраняться в организме или продолжать нарушать работу иммунной системы. Изучать это напрямую у людей сложно, поскольку врачи редко имеют доступ к иммунным тканям, таким как лимфатические узлы.
Кошки с FIP предоставляют редкую возможность для детального изучения этих процессов.
«Вот где кошки дают нам уникальный шанс, — говорит Кол. — Мы можем напрямую изучать инфицированные иммунные ткани при естественно возникающем коронавирусном заболевании — то, что очень трудно сделать у людей».
Исследователи также обнаружили, что следы вируса могут оставаться в иммунных клетках даже после окончания противовирусного лечения и кажущегося выздоровления кошек. Поскольку некоторые иммунные клетки могут жить годами, эта сохраняющаяся инфекция может объяснять долгосрочные иммунные проблемы или рецидивы болезни.
Модель для изучения длительных коронавирусных заболеваний
Полученные данные позволяют предположить, что FIP может служить ценной реальной моделью для понимания того, как коронавирусы взаимодействуют с иммунной системой с течением времени. Инсайты, полученные от кошек, могут помочь направить будущие исследования хронического воспаления и поствирусных синдромов у людей, включая long COVID.
Связывая ветеринарную и гуманитарную медицину, исследование подчёркивает, как естественно возникающие болезни у животных могут помочь ответить на критические вопросы о здоровье человека.
Среди других авторов исследования — Аадхаван Балакумар, Патравин Ванакумджорн, Кадзуто Кимура, Эрен Макларти, Кэтрин Фаррелл, Терза Бростофф, Джулли Пайрес, Тамар Коэн-Давидян, Дженнифер М. Кассано, Брайан Мерфи и Кристл Рейган из Калифорнийского университета в Дэвисе.