Открытие даёт надежду в борьбе с смертельным вирусом кошек

Учёные из Корнеллского университета выяснили, какая мутация превращает безвредный вирус в смертельно опасный для кошек — возбудитель инфекционного перитонита (FIP). Исследование, основанное на крупнейшей в мире коллекции образцов FIP, будет опубликовано в июле 2013 года в журнале Emerging Infectious Disease.

FIP развивается, когда распространённый доброкачественный кишечный коронавирус кошек (FECV) мутирует в злокачественный вирус FIPV. Этот мутант перемещается из клеток кишечника в макрофаги (белые кровяные тельца) и, распространяясь по организму, убивает большинство кошек за несколько недель. Особенно уязвимы котята. Существующие тесты не могут отличить FECV от FIPV, а эффективных вакцин или методов лечения нет.

Профессор вирусологии Гэри Уиттакер и его коллеги сосредоточились на конкретной функциональной части вируса — шиповидных белках (spike proteins), которые активируются при расщеплении протеазами клетки-хозяина. Используя биохимический и сравнительный геномный анализ сотен образцов, они обнаружили уникальный набор мутаций именно в том участке шиповидного белка, где его разрезают протеазы.

Ключевые выводы:

• Мутации в шиповидном белке меняют его форму, позволяя FIPV активироваться протеазами макрофагов (вместо кишечных клеток).
• Этот набор мутаций последовательно встречается в образцах FIPV и объясняет смену «мишени» вируса.
• Открытие является первым известным молекулярным основанием FIP и открывает путь к созданию эффективных диагностических тестов, вакцин и методов лечения для кошек.
• Результаты могут иметь значение для изучения родственных коронавирусов, поражающих хорьков и человека.