Паразиты в кошачьих экскрементах: потенциальная проблема общественного здравоохранения?

Ежегодно в США кошки оставляют в окружающей среде около 1,2 миллиона метрических тонн фекалий. Учёные указывают, что эти экскременты могут нести в себе масштабную и недооценённую проблему общественного здравоохранения.

Часть этих фекалий содержит инфекционного паразита Toxoplasma gondii. Этот простейший организм в последнее время вызывал эпидемии токсоплазмоза среди в целом здоровых людей, а не только у беременных женщин или лиц с иммунодефицитами. Дополнительную обеспокоенность вызывают исследования, связывающие T. gondii с шизофренией, обсессивно-компульсивным расстройством, ревматоидным артритом, раком мозга и даже проблемами с учёбой у детей.

Накопление ооцист Toxoplasma gondii, содержащихся в кошачьих фекалиях, может быть гораздо большей проблемой, чем мы осознаём, из-за их очевидно долгой жизни и связи с некоторыми заболеваниями.

Учёные призывают к лучшему контролю над популяцией кошек, особенно бездомных, и к дополнительным исследованиям. Обследования показали, что в наших дворах и районах может содержаться от 3 до 400 ооцист на квадратный фут и более в местах, где кошки часто оставляют отходы. Каждая из этих ооцист потенциально может вызвать инфекцию.

Кошки обычно заражаются, охотясь и поедая инфицированную птицу, мышь или другое мелкое млекопитающее. Затем они распространяют ооцисты в почву, траву, воду и другие места.

Владельцам кошек не о чем беспокоиться, если их питомцы остаются в помещении. Если кошка (ваша или соседская) бывает на улице, следует соблюдать осторожность с лотками, держать песочницы закрытыми и надевать перчатки при работе в саду. По одной из оценок, грязь под ногтями может содержать до 100 ооцист T. gondii.

Особая осторожность рекомендуется в отношении маленьких детей, которые могут подвергаться наибольшему риску. Однако на данный момент остаётся ещё много неизвестного.

Стоит ли сдавать анализы? Нет, за исключением, возможно, беременных женщин. У 15% людей, включая автора исследования, есть антитела. При этом человек с положительным результатом в один момент времени позже может получить отрицательный результат.