Божьи коровки-арлекины избегают врагов, в отличие от местных видов

Уникальная возможность проверить ключевую экологическую теорию — гипотезу освобождения от врагов — появилась у учёных благодаря поразительному успеху инвазивного вида божьей коровки-арлекина в Великобритании.

Гипотеза освобождения от врагов предполагает, что при появлении нового чужеродного вида в стране или регионе местные естественные враги вряд ли будут на него нападать.

В исследовании, опубликованном в Insect Conservation and Diversity, учёные пришли к выводу, что в первые десять лет после вторжения (арлекин появился в Великобритании в 2004 году) он был гораздо менее уязвим для естественных врагов (хищников, паразитов и патогенов), чем местные виды, такие как знаменитая семиточечная коровка. Эти враги эволюционировали вместе с аборигенными видами и, как показало исследование, менее способны атаковать нового пришельца.

Этот результат частично объясняет, почему арлекин (Harmonia axyridis) является таким успешным инвазивным видом, подтверждая статус «самой инвазивной чужеродной божьей коровки на Земле».

Паразиты предпочитают местные виды

Учёные в течение четырёх лет наблюдали за арлекинами и семиточечными коровками (Coccinella septempunctata) в популяциях на юге Англии. Исследование показало, что примерно каждая десятая семиточечная коровка была заражена паразитической осой Dinocampus coccinellae, тогда как среди арлекинов этот показатель составил менее одной на сотню.

Другие распространённые паразиты также чаще атаковали местные виды, а не чужеродного арлекина. Учёные не нашли доказательств того, что близкое присутствие арлекинов отвлекает паразитов от нападения на аборигенные виды.

Ключевые выводы

• Ричард Комонт, ведущий автор исследования: «Наше исследование показывает, почему арлекин так быстро увеличивает свою численность — его почти ничего не сдерживает. Семиточечная коровка почти в 11 раз чаще становится жертвой паразита».
• Доктор Хелен Рой, соавтор: «Наша работа наглядно демонстрирует, как некоторые инвазивные виды, такие как божья коровка-арлекин, могут избегать хищников и паразитов, что позволяет им успешно и быстро распространяться».

Учёные призывают общественность продолжать присылать наблюдения в UK Ladybird Survey, чтобы лучше понять биологию этого вторжения.