Инвазивный чужеродный хищник вызывает быстрое сокращение численности европейских божьих коровок

Новое исследование предоставляет убедительные доказательства того, что появление инвазивной неродной арлекиновой божьей коровки в континентальной Европе и её последующее распространение привело к быстрому сокращению численности исторически широко распространённых видов божьих коровок в Великобритании, Бельгии и Швейцарии.

Анализ, опубликованный в научном журнале Diversity and Distributions, является дополнительным доказательством того, что арлекиновая божья коровка вытесняет некоторые местные виды, скорее всего, за счёт хищничества и конкуренции. Исследование представляет собой одну из первых демонстраций сильной связи между появлением инвазивного чужеродного вида и сокращением местного биоразнообразия на большом пространственном масштабе.

Исследование возглавили доктор Хелен Рой из Центра экологии и гидрологии Великобритании и Тим Адриенс из Института исследований природы и леса (INBO) в Бельгии. В команду вошли 20 учёных из 11 институтов пяти европейских стран.

Инвазивные чужеродные виды признаны на международном уровне одним из пяти основных факторов утраты биоразнообразия, но в научной литературе задокументировано мало причинно-следственных связей между их появлением в новом регионе и последующим сокращением численности видов.

Арлекиновая божья коровка впервые была обнаружена в Бельгии в 2001 году, а в Великобритании и Швейцарии — в 2004 году. Ранее прогнозировалось, что её появление угрожает местному биоразнообразию, но до сих пор её влияние на аборигенные виды не было количественно оценено.

Изучив тысячи записей о распространении божьих коровок (присутствие в ячейке сетки 1 км²), собранных в ходе общественных опросов в Великобритании и Бельгии, исследовательская группа смогла показать, что пять (Бельгия) и семь (Великобритания) из восьми изученных видов значительно сократились с момента появления арлекиновой божьей коровки. Один обычный вид, семиточечная коровка, сохранил стабильное распространение и численность по всей Европе, несмотря на появление арлекиновой.

Было отмечено особенно резкое сокращение численности двухточечной божьей коровки: на 30% в Бельгии и на 44% в Великобритании в течение пяти лет после появления арлекиновой. Аналогичные тенденции сокращения были обнаружены в данных о численности особей, собранных в ходе систематических обследований лиственных деревьев в Бельгии, Великобритании и Швейцарии. Двухточечная божья коровка теперь находится близко к порогу обнаружения в местах обитания, где ранее была обычной. Арлекиновая божья коровка обитает на лиственных деревьях, и рост её популяции совпал со снижением численности видов, занимающих ту же экологическую нишу.

Ведущий автор доктор Хелен Рой заявила: «Это исследование предоставляет убедительные доказательства связи между появлением арлекиновой божьей коровки и сокращением численности других видов божьих коровок. Такой результат не был бы возможен без участия многих членов общественности, собиравших данные о божьих коровках по всей Великобритании, Бельгии и Швейцарии».

Соавтор Тим Адриенс отметил: «В мире насекомых божьи коровки столь же знаковы, как панды, и они выполняют невероятно полезную экологическую функцию, сдерживая численность тлей. На континентальном уровне появление арлекиновой божьей коровки может повлиять на устойчивость экосистем и серьёзно уменьшить жизненно важные услуги, которые предоставляют божьи коровки».

Соавтор доктор Марк Кенис, возглавляющий исследования арлекиновой божьей коровки в Швейцарии, сказал: «Необходимо продолжать наши долгосрочные исследования сокращения численности местных видов божьих коровок, поскольку нам нужно знать, будет ли это сокращение продолжаться и находятся ли некоторые виды под угрозой локального вымирания. Кроме того, нам необходимо найти конкретные методы для лучшего изучения потенциального сокращения численности более редких видов».

Соавтор доктор Питер Браун подчеркнул ценность долгосрочных наборов данных, использованных в этой работе, и поблагодарил тысячи добровольцев, внесших свои наблюдения за божьими коровками в исследования.