Учёные просят помочь в поиске божьих коровок

Исследователи из Университета Стирлинга совместно с Центром экологии и гидрологии и UK Ladybird Survey призывают людей принять участие в «Ladybird Challenge» этим летом. Цель — выяснить, как инвазивный вид божьей коровки — арлекин — влияет на других насекомых, включая паразитическую осу.

Ключевой вопрос: Нарушил ли арлекин естественный баланс между семиточечной коровкой и её паразитом — наездником Dinocampus coccinellae?

Как помочь: Волонтерам нужно найти в садах и парках семиточечных божьих коровок и проверить, есть ли у них между ног кокон осы. Коконы почти такого же размера, как сама коровка, и их легко заметить. Необходимо подсчитать общее количество найденных коровок и количество особей с коконами.

Зачем это нужно: Эти данные позволят учёным оценить распространённость паразитической осы в Великобритании и понять, становится ли она реже в регионах, где доминируют арлекины.

Уникальный жизненный цикл паразита: Оса откладывает яйцо в тело взрослой божьей коровки. Вылупившаяся личинка поедает её изнутри, затем выбирается наружу и плетёт кокон между ног ещё живой коровки. Превращённая в «зомби-телохранителя», коровка защищает кокон от хищников до выхода взрослой осы. Без коровки оса не может завершить свой жизненный цикл.

Значение гражданской науки: Благодаря наблюдениям добровольцев уже удалось отследить распространение арлекина и собрать данные о местных видах. Новый проект даёт уникальную возможность изучить, как инвазивный вид влияет на сложные паразитарные взаимоотношения в экосистеме.