Повреждённые коралловые колонии восстанавливают репродуктивную способность годами

Коралловые колонии, получившие повреждения тканей на Багамах, всё ещё производили малое количество яйцеклеток спустя четыре года после травмы, согласно новому исследованию учёных из Университета в Буффало. Крошечные "фабрики" по производству сперматозоидов — спермарии — также были в дефиците.

Медленное восстановление стало неожиданностью, заявил профессор геологии UB Говард Ласкер, PhD, руководивший исследованием кораллового вида Antillogorgia elisabethae.

Исследование показало, что даже через четыре года колонии всё ещё демонстрировали последствия повреждений. Внешне они могли выглядеть здоровыми, но для полного восстановления репродуктивной функции требовалось значительное время.

Это открытие имеет широкие последствия для оценки состояния рифов после таких событий, как ураганы. Выжившие и внешне восстановившиеся кораллы могут быть не такими здоровыми, как кажется, с точки зрения воспроизводства.

Исследование было опубликовано 1 декабря в Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. Соавтором Ласкера был Кристофер Пейдж, магистрант программы по эволюции, экологии и поведению UB, ныне биолог в Mote Marine Laboratory во Флориде.

Изучаемый вид — A. elisabethae (ранее Pseudopterogorgia elisabethae) — это карибский горгониевый коралл, образующий отдельные мужские и женские колонии.

Метод исследования:

Учёные сравнили репродуктивную активность у 24 колоний, подвергшихся обрезке (сбору для получения противовоспалительного химического вещества), и 20 нетронутых колоний в районе Кросс-Харбор, Абако (Багамы). Были проанализированы 24 полипа от каждой из 44 колоний.

Результаты:

• У женских колоний: В обрезанных колониях примерно каждый третий полип не имел яйцеклеток, по сравнению с каждым шестым в нетронутых. Нетронутые колонии также имели более чем в два раза больше полипов, производящих три и более яйцеклетки (120 против 53).
• У мужских колоний: Более трёх четвертей полипов в нетронутых колониях содержали 11 и более спермариев. В обрезанных колониях такой показатель был менее чем у 60% полипов.

Исследование подтверждает гипотезу, что повреждённые кораллы могут иметь пониженную плодовитость, поскольку перенаправляют ресурсы с размножения на рост и восстановление повреждений.

Учёные отмечают, что влияние сниженного производства яйцеклеток и спермариев на долгосрочный рост популяции остаётся неизвестным.