Кораллы предпочитают есть микропластик, а не естественную пищу

Исследователи из Бостонского университета, Университета Роджера Уильямса, Аквариума Новой Англии, Бостонской детской больницы, Гарвардской медицинской школы и Массачусетского университета в Бостоне обнаружили, что один вид кораллов предпочитает питаться микропластиком, а не естественной пищей. Результаты экспериментов с кораллом Astrangia poculata опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Пластик наносит ущерб окружающей среде по всей планете, и теперь его обнаружили внутри крошечных коралловых полипов.

Изучая влияние потепления и закисления океанов на кораллы, исследователи собрали образцы A. poculata у восточного побережья США, недалеко от города Провиденс (Род-Айленд). Это место выбрали из-за близости к крупной городской зоне и высокого содержания пластика в воде. Учёные сосредоточились на микропластике — частицах размером менее пяти миллиметров.

В лаборатории, вскрыв полипы, учёные обнаружили, что каждый из них содержал не менее 100 частиц микропластика. Это первый зафиксированный случай потребления пластика кораллами в дикой природе.

В эксперименте лабораторным кораллам предлагали микропластиковые гранулы вместе с их обычной пищей — яйцами креветок. При последующем вскрытии выяснилось, что в полипах пластика было в два раза больше, чем яиц креветок. Это указывает на явное предпочтение пластика естественной пище.

В следующем эксперименте пластиковые гранулы с предварительно выращенным на них бактериальным биоплёнком, содержащим E. coli, скормили кораллам. Хотя кораллы выплюнули гранулы через два дня, все они погибли от инфекции, вызванной E. coli. Это свидетельствует о том, что пластик может быть переносчиком смертельных для кораллов инфекций.