Меню для кораллов в потеплевших рифах

Потепление океана лишает коралловые рифы способности питаться за счёт солнечного света, делая питательную глубинную океанскую воду критически важной для их выживания. К такому выводу пришло исследование Университета Квинсленда.

Кандидат наук Вероника Радис проанализировала образцы кораллов с Мальдив, чтобы выяснить источники их питания в удалённой атолловой системе.

Кораллы зависят от разных источников питания, включая солнечный свет и питательные вещества в воде. В их тканях живут водоросли (симбиотические зооксантеллы), которые позволяют им фотосинтезировать. Однако потепление океана из-за изменения климата вызывает стресс у кораллов, заставляя их терять этот источник питания.

Чтобы выявить другие пищевые источники, Радис и её коллеги собрали фрагменты трёх видов кораллов с глубин 10 и 30 метров на Мальдивах. Они отделили ткань симбиотических водорослей от ткани кораллового хозяина и подготовили образцы для изотопного анализа. Этот метод, основанный на изучении соотношений изотопов (например, углерода или азота), позволил определить происхождение питательных веществ.

Данные показали, насколько важен глубинный азот для питания кораллов в этом удалённом архипелаге. Коралловые рифы — высокопродуктивные экосистемы, существующие в условиях низкой концентрации питательных веществ. Ключевую роль в доставке этих веществ на мелководные рифы играют океанические движения, такие как сезонно меняющиеся муссонные ветра на Мальдивах. Они вызывают апвеллинг — подъём богатых питательными веществами глубинных вод к поверхности.

Теперь исследователи планируют применить тот же метод изотопного анализа для изучения кораллов, переживших стрессовые явления, в частности, массовое обесцвечивание.

Исследование опубликовано в журнале Functional Ecology.