У кораллов и людей общий молекулярный иммунитет

Коралловые рифы сталкиваются с множеством угроз: закисление океана, захват водорослями из-за перелова рыбы и вспышки численности вредных микроорганизмов. Однако у рифов есть защита — иммунная система, подобная человеческой.

Новое исследование в Proceedings of the Royal Society B показало, что молекула PAF (platelet activating factor), играющая ключевую роль в иммунитете человека, выполняет аналогичную функцию и у кораллов. Это указывает, что её иммунная функция сохраняется как минимум 550 миллионов лет — время расхождения эволюционных линий кораллов и людей.

Учёные из проекта National Geographic Society Pristine Seas анализировали молекулярный состав здоровых рифов у Южных Лайнских островов в центральной части Тихого океана. С помощью масс-спектрометрии в образцах тканей кораллов обнаружили, что PAF была самой распространённой молекулой.

В организме человека PAF запускает воспаление для борьбы с патогенами. Исследователи также изучили кораллы, конкурирующие с водорослями, и с помощью генетического секвенирования установили: производство PAF и активность связанных с ней генов резко возрастают при повреждении кораллов водорослями. Это свидетельствует, что PAF активируется как стрессовый ответ, аналогичный иммунной реакции человека на инфекцию.

Вывод: PAF может служить биомаркером здоровья рифов. Понимание её нормального уровня в здоровых экосистемах поможет отслеживать их деградацию.