Как кораллы помогают нашему здоровью
Способность человека сопротивляться бактериальным инфекциям может иметь очень древние корни, уходящие к предкам кораллов. Исследователи из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (CoECRS) обнаружили у кораллов рода Acropora (акропора, или олений рог) три гена, которые демонстрируют быструю и сильную иммунную реакцию на присутствие бактерий. Эти же гены есть и у млекопитающих, включая людей.
Ключевые аспекты открытия:
- Гены принадлежат к семейству GiMAPs, которое связано с антибактериальным иммунитетом у млекопитающих.
- При "атаке" химическими маркерами бактериальных оболочек эти три гена у кораллов реагировали особенно быстро и сильно.
- Учёные предполагают, что эффективные механизмы защиты от бактерий, отточенные кораллами в их среде обитания, могли быть сохранены в эволюционной линии, ведущей к человеку.
Значение для кораллов и человека:
- Понимание иммунитета кораллов: Исследование поможет выяснить причины глобальной пандемии болезней кораллов и связь этого явления с деятельностью человека. Это может привести к лучшим методам управления рифами.
- Древнее эволюционное наследие: "Похоже, ключевые аспекты нашей способности сопротивляться бактериям чрезвычайно древни и, возможно, были разработаны предком кораллов, а затем переданы людям", — объясняет профессор Дэвид Миллер.
Вторая важная проблема: закисление океана
Профессор Миллер также участвовал в работе, которая впервые помогла прояснить молекулярный процесс формирования кораллами их богатого кальцием скелета (кальцификация).
- Из-за выбросов CO2 океаны становятся более кислыми, что угрожает самому процессу кальцификации.
- Самое важное следствие исследований — комбинация повышения температуры и кислотности для кораллов гораздо опаснее, чем каждое из этих изменений по отдельности. Климатические изменения создают именно такие вредоносные условия.
- "Современные коралловые рифы хрупки, и рифы в том виде, в каком мы их знаем, могут не существовать в последней части этого века, если мы не займёмся глобальными выбросами CO2 немедленно", — заключает профессор Миллер.