Австралийские кораллы помогут в борьбе с раком
Учёные из Австралии обнаружили скопление ярко светящихся кораллов на мелководье, которые могут помочь в поиске противораковых препаратов и в изучении глобального потепления.
Кластер с интенсивной флуоресценцией был найден у острова Лорд-Хау, в 600 км к востоку от материковой Австралии. Некоторые кораллы демонстрируют насыщенные красные оттенки, которые сложно найти и которые высоко востребованы для исследований раковых клеток, — сообщила исследователь Аня Салих.
«Подводные уступы и пещеры густо населены сотнями кораллов, все имеют глубокую пигментацию самых интенсивных зелёных, синих и многих красных флуоресцентных оттенков», — сказала она.
По словам Салих, она никогда не видела такого обилия высоко-красных флуоресцентных кораллов и столь необычайно яркого места.
Применение в онкологии
«Мы используем эти пигменты, чтобы подсветить работу живых клеток и изучить, что идёт не так в раковых клетках», — пояснила Салих из Университета Западного Сиднея.
Ген, производящий конкретный пигмент — красный, зелёный, синий или жёлтый, — присоединяют к молекуле как в здоровых, так и в раковых клетках. Это позволяет учёным отслеживать рост и изменения клеток с помощью специального флуоресцентно-чувствительного лазерного микроскопа.
Салих работает с учёными из Калифорнийского университета, чтобы изучить, чем раковые клетки отличаются от нормальных, и насколько эффективны противораковые препараты. Красные пигменты особенно ценны, поскольку позволяют заглянуть глубже в ткани.
«Эти флуоресцентные молекулы преобразуют клеточную науку и биомедицинские исследования», — заявила Салих.
Связь с изменением климата
Кораллы были обнаружены учёными, отслеживающими восстановление кораллов после обесцвечивания, связанного с глобальным потеплением, у острова Лорд-Хау. По словам Салих, они бесценны не только для её исследований, но и для понимания изменения климата.
«Ранее в этом году коралловые рифы острова Лорд-Хау пережили внезапное массовое обесцвечивание, вызванное потеплением морской воды. Это признак того, что глобальное потепление начинает угрожать выживанию кораллов даже на самых южных рифах Австралии», — сказала она.
Однако флуоресцентные кораллы были гораздо меньше повреждены обесцвечиванием. Это поддерживает гипотезу о том, что флуоресценция может обеспечить некоторый уровень защиты кораллов от температурных стрессов, вызванных изменением климата.
«Коралловая флуоресценция оказывается невероятно важной в биологии коралловых рифов и их способности выживать в стрессовых условиях», — заключила исследователь.