Как определить кораллы, испытывающие тепловой стресс

Исследователи нашли новый способ идентификации кораллов, испытывающих тепловой стресс. Это поможет учёным определить виды кораллов, нуждающиеся в защите от потепления океанских вод, связанного с изменением климата.

«Это похоже на анализ крови для оценки здоровья человека», — сказал старший автор Дебашиш Бхаттачария. — «Мы можем оценить здоровье кораллов, измеряя производимые ими метаболиты (химические вещества, создаваемые для метаболизма), и, в конечном итоге, определить лучшие меры для обеспечения здоровья рифа».

Коралловые рифы обеспечивают среду обитания, нерестилища для рыб, пищу для примерно 500 миллионов людей и защиту береговой линии от штормов и эрозии. Однако глобальное изменение климата угрожает кораллам, вызывая их обесцвечивание и болезни.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, изучило, как гавайские мадрепоровые кораллы реагируют на тепловой стресс, с целью выявления химических (метаболитных) индикаторов стресса. Тепловой стресс может привести к потеле водорослей, живущих в симбиозе с кораллами, что вызывает побеление (обесцвечивание) и потенциальную гибель рифов.

Учёные подвергли термоустойчивый вид Montipora capitata и термочувствительный Pocillopora acuta воздействию тёплой морской воды в течение нескольких недель в резервуарах Гавайского института морской биологии. Затем они проанализировали произведённые метаболиты и сравнили их с кораллами, не подвергавшимися стрессу.

«Наша работа впервые определила ряд новых и известных метаболитов, которые могут использоваться в качестве диагностических индикаторов теплового стресса у диких кораллов до или на ранних стадиях обесцвечивания», — заявил Бхаттачария.

Учёные проверяют свои результаты диагностики кораллов в более масштабном исследовании, и результаты выглядят многообещающе. Также разрабатывается «коралловая больница» с новым лабораторным устройством на чипе, которое сможет проверять здоровье кораллов в полевых условиях по метаболитным и белковым индикаторам.