Кораллы Большого Барьерного рифа показали разную устойчивость к закислению океана

Новое исследование показало, что некоторые кораллы могут быть более устойчивы к закислению океана, вызванному ростом уровня CO₂, чем другие. Учёные из Пенсильванского университета и Университета Квинсленда изучили реакцию кораллов Большого Барьерного рифа на повышенную кислотность.

Ключевые выводы исследования, опубликованного в Proceedings of the Royal Society B:

• Угроза для скелета: Закисление океана разрушает кальцинированные скелеты кораллов, лишая их структуры. При высоком уровне CO₂ в воде кораллы не могут расти или поддерживать свои скелеты.
• Роль естественной изменчивости: Помимо глобального закисления, существуют естественные суточные колебания pH, вызванные дыханием кораллов и фотосинтезом их симбиотических водорослей.
• Эксперимент: Учёные поместили образцы кораллов из двух зон рифа — рифового плато (с большей естественной изменчивостью pH) и рифового склона — в лабораторные резервуары, моделирующие условия другой среды, на 8 недель.
• Частичная адаптация: Кораллы проявили пластичность: в новых условиях у них изменилась площадь поверхности скелета (показатель длины ветвей). Кораллы начинали расти так, чтобы соответствовать новой среде: удлиняться в резервуарах, имитирующих плато, и укорачиваться в резервуарах, имитирующих склон.
• Влияние "родной" среды: Однако многие другие параметры роста и кальцификации оставались характерными для исходной среды обитания коралла. Это означает, что адаптация лишь частична, и поведение кораллов всё ещё ограничено их "родной" средой.
• Гипотеза устойчивости: Исследователи полагают, что кораллы с рифового плато, привыкшие к сильным естественным колебаниям pH, лучше подготовлены к экстремальному закислению. Как отмечает старший автор исследования Кэти Барротт: «Эти клетки сталкиваются с большими перепадами pH каждый день. Значит, у них должен быть для этого инструментарий».