Загрязнение от морских млекопитающих может помешать восстановлению калифорнийского кондора

Биологи обнаружили высокие уровни пестицидов и других загрязнителей от морских млекопитающих в тканях находящихся под угрозой исчезновения калифорнийских кондоров, обитающих у побережья. По их мнению, это может осложнить усилия по восстановлению самой крупной наземной птицы Северной Америки.

"Хотя морские млекопитающие являются потенциально обильным источником пищи для кондоров, они могут быть не такими безопасными для употребления", — заявила Кэролайн Курле, доцент биологии Калифорнийского университета в Сан-Диего и один из старших авторов исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Environmental Science and Technology.

Калифорнийские кондоры, питающиеся тушами мертвых животных, были доведены почти до полного исчезновения в 1980-х годах. Однако благодаря усилиям Программы восстановления калифорнийского кондора их популяция выросла до более чем 400 птиц. Основной угрозой, препятствующей восстановлению кондоров, является отравление свинцом от поедания туш, загрязненных свинцовой дробью.

Некоторые кондоры, вновь выпущенные в дикую природу, дополняют свой рацион тушами морских млекопитающих, в тканях которых свинец встречается реже, чем у наземных животных. Такой тип питания считался благом для усилий по восстановлению.

Однако исследование показало, что у прибрежных кондоров средние концентрации в плазме крови ртути, хлорированных пестицидов, полихлорированных бифенилов (ПХБ) и полибромированных дифениловых эфиров (ПБДЭ) были в 12–100 раз выше, чем у кондоров, обитающих вдали от побережья.

Ученые обнаружили повышенные уровни высокостойкого метаболита ДДТ, известного как ДДЭ, как у прибрежных кондоров, так и у морских млекопитающих, несмотря на запрет ДДТ в США с 1972 года.

• Анализ стабильных изотопов, проведенный Курле, показал, что кондоры из стаи в Центральной Калифорнии (район Биг-Сур) питались тушами морских млекопитающих, выброшенными на пляжи.
• Анализ уровней ДДЭ в плазме крови кондоров и данных об их поведении за почти два десятилетия, проведенный Викторией Баккер из Университета штата Монтана, показал, что лучшим предиктором уровня ДДЭ у кондора было количество лет, в течение которых он был замечен за питанием морскими млекопитающими.

Моделирование предсказывает, что около 40% прибрежных кондоров репродуктивного возраста имеют уровни ДДЭ, равные или превышающие уровни, вызывавшие истончение скорлупы яиц у белоголовых орланов, и около 20% достигают или превышают уровни, связанные с гибелью птенцов у орланов.

"ДДЭ обладает высокой стойкостью и может накапливаться у хищников высшего порядка, таких как калифорнийские морские львы и калифорнийские кондоры. Наши результаты показывают, что постоянное питание морской пищей повышает уровень ДДЭ у кондоров, даже у птиц, только что появившихся в популяции", — сказала Баккер.

"Кондоры находят мертвую пищу в двух основных местах — на суше и на пляжах. К сожалению, деятельность человека привела к загрязнению обоих источников", — отметила Баккер. — "Нам предстоит еще много работы, чтобы понять относительную важность ДДЭ в морской пище для восстановления этого знакового вида".