Возвращение калифорнийского кондора на земли юрок: успех и новая угроза
На землях племени юрок, где река Кламат встречается с Тихим океаном, стартует программа по возвращению находящихся под федеральной защитой калифорнийских кондоров в дикую природу. Племя считает кондора священным животным и видит в ежегодном выпуске 4–6 выращенных в неволе птиц, начиная с конца этого месяца, часть своего "обязательства по восстановлению баланса в мире". Кондоры будут выполнять важнейшую работу по очистке экосистемы от падали в отсутствие крупных хищников, таких как гризли.
"Мы шли к этим выпускам 14 лет. Теперь кондор возвращается домой", — говорит биолог программы Тьяна Уильямс-Клауссен.
Одновременно в Южной Калифорнии развивается иной сценарий. Федеральные власти упрощают регуляторный путь для энергетических компаний, которые хотят компенсировать гибель кондоров от лопастей ветряных турбин за счёт финансирования разведения дополнительных птиц в неволе.
Критики, такие как профессор Джон Винс, называют такой подход "отношением к кондорам — крупнейшим сухопутным птицам Северной Америки — как к домашнему скоту" и опасным прецедентом для других исчезающих видов.
Успех и уязвимость вида
Программы разведения в неволе, начатые 40 лет назад для спасения вида от неминуемого исчезновения, считаются успешными. Благодаря им численность Gymnogyps californianus выросла с 27 особей в 1984 году до более чем 500 сегодня, включая около 181 птицы в неволе и 337 — в дикой природе.
Однако вид по-прежнему сталкивается с угрозами: отравление свинцом от остатков боеприпасов в тушах, ДДТ, пожары, болезни и теперь — столкновения с ветряными турбинами в рамках "зелёного" энергоперехода.
Компенсация вместо предотвращения
Департамент водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса (DWP) совместно со Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США разрабатывает план, согласно которому DWP предоставит около $1,3 млн Лос-Анджелесскому зоопарку для увеличения производства птенцов кондоров минимум на 10%. Это должно компенсировать возможную гибель до двух взрослых кондоров и их двух птенцов или яиц в течение 30 лет на ветряных электростанциях.
Аналогичные разрешения уже выданы или разрабатываются для других ветропарков в Калифорнии. При этом ветряные турбины представляют опасность и для других птиц, например, беркутов, что подтверждается недавними судебными делами с многомиллионными штрафами для энергетических компаний.
Надежда на будущее
Учёные полагают, что при продолжении роста популяции в течение нескольких десятилетий статус кондора может быть понижен с "находящегося под критической угрозой" до "уязвимого".
Тем временем племя юрок завершило многолетнюю подготовку к выпуску, включая анализ загрязнителей в тюленях и проверку уровня свинца у птиц-падальщиков. Скоро их кондоры начнут свою работу в экосистеме.
Возможно, некоторые из этих птиц генетически связаны с Топой — легендарным 58-летним кондором-долгожителем из Лос-Анджелесского зоопарка, чья невероятная история выживания продолжает вдохновлять смотрителей.