Основная угроза калифорнийскому кондору — деятельность человека

Новое исследование учёных из Института исследований по сохранению биоразнообразия зоопарка Сан-Диего показывает, что главные причины смертности находящегося под угрозой исчезновения калифорнийского кондора в дикой природе связаны с влиянием человека. Основной фактор гибели молодых и взрослых птиц — отравление свинцом.

Исследование документирует случаи гибели диких кондоров на всех местах реинтродукции (Калифорния, Аризона и Нижняя Калифорния, Мексика) с начала программы в октябре 1992 года по декабрь 2009 года. 70% (53 из 76) смертей кондоров можно отнести на счёт антропогенных факторов.

Причины смертности по возрастным группам

• Птенцы (младше 6 месяцев): 73% известных случаев гибели вызваны потреблением микромусора (крышки от бутылок, мелкие осколки стекла, пластика и металла), которым их кормят родители.
• Молодые птицы (от 6 месяцев до 5 лет) и взрослые (6 лет и старше): Основной фактор — отравление свинцом (свинцовый токсикоз) из-за проглатывания остатков свинцовой дроби и пуль. Это была единственная значимая причина смерти взрослых птиц. У 8 из 23 птиц, погибших от свинца, в желудочно-кишечном тракте всё ещё находились металлические фрагменты.

«Наиболее важным фактором смертности для всех свободноживущих популяций был свинцовый токсикоз, — говорится в отчёте. — Доказательства того, что основной источник воздействия — свинцовые боеприпасы, overwhelming и включают обнаружение свинцовой дроби и осколков пуль в верхних отделах ЖКТ».

Исследование также указывает на совпадение случаев отравления свинцом с сезоном охоты на оленей, кормовую активность кондоров в популярных охотничьих угодьях и большое количество фрагментов свинцовых пуль в останках добытых охотниками животных.

Другие антропогенные угрозы и меры по смягчению

• Столкновения с ЛЭП: Зафиксировано 11 смертей от удара током или столкновения с линиями электропередач. Однако с 2007 года, когда перед выпуском птиц в дикую природу стали применять тренировки по избеганию опор, подобных случаев не было.
• Прочие причины: За период исследования 4 птицы погибли от выстрелов, 1 — от стрелы, 2 — от отравления цинком после проглатывания монет с цинковым сердечником.

Для борьбы с гибелью птенцов от микромусора биологи очищают гнездовые пещеры до вылупления и в течение гнездового периода. Взрослым птицам также предоставляют полированные костные фрагменты как источник кальция для птенцов, чтобы снизить вероятность скармливания им мусора.

«Хотя свинцовый токсикоз от spent ammunition по-прежнему угрожает выживанию калифорнийского кондора, хорошая новость в том, что существуют решения в виде нетоксичных боеприпасов», — отметил Брюс Райдоут, директор лабораторий по болезням диких животных Института.