Учёные обнаружили новые и загадочные химикаты ДДТ, накапливающиеся в калифорнийских кондорах
Исследователи выявили более 40 соединений, связанных с ДДТ, а также ряд неизвестных химических веществ, которые циркулируют в морской экосистеме и накапливаются в калифорнийских кондорах — птицах на вершине пищевой цепи.
- Уровень загрязнения: ДДТ-подобные химические вещества были в 7 раз более распространены у прибрежных кондоров по сравнению с теми, которые питались в глубине суши. Анализ источников пищи показал, что туши дельфинов и морских львов, выброшенные на берег в Южной Калифорнии, также были в 7 раз более загрязнены ДДТ, чем морские млекопитающие из Калифорнийского залива в Мексике.
- Загадочное соединение: Одно малоизученное химическое вещество, вероятно связанное со сбросом ДДТ у побережья Калифорнии, было в 56 раз более распространено у прибрежных кондоров и в 148 раз — у калифорнийских дельфинов.
- Источник проблемы: Загрязнение связано с историческим сбросом отходов производства пестицида ДДТ в океан. По старым записям и данным исследования UC Santa Barbara, на глубине около 3000 футов у острова Каталина может находиться до полумиллиона баррелей.
Влияние на кондоров и экосистему
Кондоры (Gymnogyps californianus) — самые крупные наземные птицы Северной Америки, находящиеся под угрозой исчезновения. Их спасение осложняется медленным размножением и хроническими угрозами, такими как отравление свинцом. Прибрежные морские млекопитающие считаются важным источником пищи для выживания вида в дикой природе.
Однако исследования показывают, что чем больше лет самка кондора проводит на побережье, питаясь морскими млекопитающими, тем ниже вероятность вылупления её яйца. Химические вещества ДДТ относятся к «сублетальным» загрязнителям: они не убивают птицу сразу, но могут нарушать работу эндокринной системы, вмешиваясь, например, в рецепторы эстрогена.
Методы и новые открытия
Учёные из Школы общественного здравоохранения Университета Сан-Диего и Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего провели сложный химический анализ с использованием масс-спектрометрии. Они изучили:
- Образцы крови 19 прибрежных и 20 материковых кондоров.
- Жир морских млекопитающих с побережья Южной Калифорнии и из Калифорнийского залива.
Были каталогизированы десятки соединений ДДТ, включая два подозрительных химических вещества — TCPM и TCPMOH, — которые, вероятно, являются побочными продуктами производства ДДТ. Они были обнаружены в дельфинах, кондорах и донных отложениях возле затонувших баррелей. О TCPMOH известно мало: одно исследование на рыбках данио показало, что это вещество в высоких концентрациях токсично для их эмбрионов.
Более широкая картина и следующие шаги
Загрязнение ДДТ — долговременная проблема для Калифорнии. Исследования связывают его с агрессивным раком у морских львов, а также с передачей гормонально-разрушающих эффектов через поколения женщин. Высокий уровень накопления ДДТ у кондоров указывает на то, что вся прибрежная пищевая цепь, включая людей, подвергается воздействию.
Открытие высоких концентраций TCPM считается важной частью головоломки. Учёные подчёркивают необходимость:
- Лучшего мониторинга как известных, так и новых, образующихся со временем соединений ДДТ.
- Дальнейшего изучения донных свалок для определения масштабов загрязнения и его пути в пищевую сеть.
Обнадёживающим фактором является то, что Калифорнийский залив в Мексике оказался значительно менее загрязнённым. Это даёт надежду, что выпуск птиц в этом регионе может помочь в долгосрочном восстановлении популяции.