Территориальная привлекательность: как самцы колибри завоевывают самок

У самцов пурпурногорлого кариба (Eulampis jugularis) — вида колибри с островов Восточного Карибского бассейна — лучшей стратегией для привлечения самок является не яркое оперение, а защита территории с высокой плотностью нектароносных цветов. К такому выводу пришли ботаник Джон Кресс и орнитолог Итан Темелес, изучая птиц в дикой природе на острове Доминика.

Уникальное территориальное поведение

Успешные самцы защищают территории, где запас нектара в 2–5 раз превышает их ежедневные потребности. При этом они выделяют часть своих кормовых угодий исключительно для кормления самок. Ключевую роль в этих "женских зонах" играют цветы геликонии (Heliconia).

"Это первый случай, когда такое поведение наблюдалось у вида птиц", — отметил Кресс.

Сексуальный диморфизм и коэволюция

Самцы и самки схожи по окрасу, но имеют разные клювы:

• Самки: клюв на 20% длиннее и на 30% более изогнут, чем у самцов.
• Следствие: самки физически могут питаться из цветов, недоступных самцам.

Это явление — "разделение ресурсов по полу" — связано с двумя видами геликонии:

• Самцы питаются из Heliconia caribaea.
• Самки питаются в основном из Heliconia bihai.

Тесное соответствие между морфологией цветов и клювов, а также соответствие энергетических потребностей птиц энергетической ценности нектара "их" цветов, указывает на процесс коэволюции.

Защита как ключ к успеху

Выбор самки зависит от запасов нектара на территории самца, что, в свою очередь, зависит от его способности защищать ресурсы от конкурентов.

"Один из самых важных аспектов — не допустить чужаков", — сказал Темелес.

Наиболее успешные в защите своей территории самцы также доминировали над соседями и кормились на их участках.

Вознаграждение за труды

Награда за защиту территории — привлечение потенциальных партнёрш. Пик визитов самок на охраняемые территории приходился на позднее утро и ранний день, когда количество нектара в незащищённых растениях было минимальным.

"Если ей нравится то, что она пробует, происходит спаривание", — пояснил Темелес.

Учёные планируют изучить, как эта система "растение-опылитель" эволюционировала на других островах региона.