Кофеин улучшает способность пчёл запоминать запах определённых цветов
Пчёлы лучше запоминают запах цветка, содержащего нектар, если получают кофеин в своём гнезде. Исследование, опубликованное 28 июля в журнале Current Biology, впервые показало, что потребление кофеина в гнезде помогает шмелям находить определённые цветы за его пределами.
Мотивация и эффективность
"Когда вы даёте пчёлам кофеин, они не летают кругами, но кажутся более мотивированными и эффективными", — говорит Сара Арнольд из Института природных ресурсов (NRI) Гринвичского университета. Целью исследования было проверить, поможет ли кофеин пчёлам создать положительную ассоциацию между запахом цветка и сахарной наградой.
Экспериментальный дизайн
Чтобы определить роль кофеина в улучшении памяти, а не просто в тяге к нему, исследователи давали кофеин пчёлам в гнезде во время обучения. 86 ранее не обученных шмелей разделили на три группы:
- Запах земляники + кофеинизированный сахарный раствор.
- Запах земляники + сахарный раствор (без кофеина).
- Только сахарный раствор (без запаха).
Затем пчёл выпускали в летную арену с выбором между роботизированными цветами: с запахом земляники или с другим, отвлекающим запахом.
Результаты
- 70,4% пчёл, получавших кофеин, первыми посетили цветы с запахом земляники.
- 60% пчёл из группы без кофеина (но с запахом) сделали тот же выбор.
- 44,8% пчёл из контрольной группы (только сахар) выбрали земляничные цветы.
Это указывает, что кофеин заметно улучшил способность пчёл распознавать целевой цветок по запаху и помнить о награде. Однако предпочтение было кратковременным: пчёлы быстро начали посещать оба типа цветов почти одинаково, так как сахар получали в любом случае.
Дополнительный эффект
Кофеин также повлиял на "скорость обработки" — количество цветов, посещаемых за определённое время. Все пчёлы со временем ускорялись, но группа с кофеином улучшала показатели быстрее всего, что может указывать на улучшение моторных навыков обучения.
Значение для сельского хозяйства
По словам С. Арнольд, эти открытия важны для агросектора, например, для фермеров, выращивающих землянику. Они ежегодно покупают десятки или сотни ульев коммерческих шмелей, многие из которых могут улетать к диким цветам. Обучение пчёл с помощью кофеина предпочитать культуру позволит "оставить ресурсы диких цветов для диких пчёл, а фермеры получат больше отдачи от вложений в ульи. Это беспроигрышное решение для всех".