Изменение климата угрожает коалам потерей среды обитания

Исследование Университета Мельбурна показывает, что к 2070 году коалы могут исчезнуть из обширных внутренних районов Австралии из-за изменения климата.

Используя детальную экологическую модель, ученые установили, что более высокие температуры и изменение режима осадков значительно усложнят коалам доступ к необходимой воде, сделав внутренние популяции уязвимыми к тепловому стрессу.

Ключевые результаты моделирования

• Исследователи спрогнозировали потенциальные места обитания коал к 2070 году, используя данные об их поведении, физиологии, размерах тела и мехе для расчета потребностей в энергии и воде.
• Климатически подходящая для коал территория к 2070 году резко сократится, особенно в Квинсленде.
• Ареал коал по всей Австралии ограничен потребностью в воде для охлаждения тела. Критически важными факторами являются время выпадения осадков и периоды аномальной жары.

Значение исследования

Ведущий автор исследования доктор Натали Бриско отмечает, что работа помогает прогнозировать будущее воздействие климата на биоразнообразие:

"Наше исследование подчеркивает важность учета экстремальных условий, таких как жаркие и засушливые периоды, которые будут наиболее стрессовыми для животных".

Соавтор доктор Брендан Уинтл указывает, что определение будущих климатических убежищ для коал и других угрожаемых видов позволяет эффективно направлять усилия и ограниченное финансирование на их сохранение.

Методология

Команда использовала два подхода:

1. Физиологическая модель: предсказание ареала на основе только потребностей коал в воде и энергии, в предположении повсеместной доступности эвкалиптов.
2. Корреляционная модель: стандартный подход, связывающий известные места обитания с климатическими условиями недавнего прошлого.

Оба типа моделей точно предсказали текущий ареал коал и согласились, что коалы исчезнут из большей части более сухих и жарких районов своего нынешнего распространения.

"Сравнение прогнозов разных моделей позволяет с большей уверенностью предсказать расположение убежищ, где коалы смогут выжить в будущем", — говорит доктор Бриско.

Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology. Работа выполнена в рамках Threatened Species Recovery Hub, объединяющего ведущих ученых-экологов Австралии.