Анализ долгосрочных факторов стресса для популяций коал

Исследование данных о спасении коал за три десятилетия позволило получить новые данные о долгосрочных паттернах факторов стресса, влияющих на популяции коал в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Рене Шараламбус и Эдвард Нараян из Университета Западного Сиднея и Квинслендского университета представили эти выводы в открытом журнале PLOS ONE 28 октября.

Популяции коал сокращаются по всей Австралии, и этот вид уязвим для вымирания. Это сокращение связывают с лесными пожарами и нарушением среды обитания в результате деятельности человека, такой как расчистка земель для застройки. Однако долгосрочные тенденции таких факторов стресса и их влияние оставались неясными.

Чтобы лучше понять эти долгосрочные паттерны, Шараламбус и Нараян проанализировали данные от трёх групп по спасению дикой природы в Новом Южном Уэльсе. Данные охватывают период с 1989 по 2018 год и включают 12 543 случая обнаружения коал и случаев, когда коала была доставлена для клинического ухода.

Анализ данных показал, что наиболее частой причиной регистрации коалы как обнаруженной или доставленной для клинического ухода была болезнь — чаще всего признаки хламидиоза. Большинство обнаруженных или доставленных для ухода коал были выпущены на волю. Количество случаев заболеваний увеличивалось на протяжении периода исследования, в то время как количество случаев выпуска снижалось, а количество случаев эвтаназии росло. Регионом с наибольшим числом найденных коал был Ли́смор, для которого характерен высокий рост численности населения человека, связанный с обезлесением среды обитания коал.

Исследователи приходят к выводу, что их данные указывают на значительное влияние роста человеческой популяции на популяции коал через различные факторы стресса, включая нарушение среды обитания, столкновения с транспортными средствами и нападения собак. Более того, стресс для иммунной системы коал в результате лесных пожаров и нарушения человеком их среды обитания может объяснять распространённость заболеваний. Создание устойчивой взаимосвязи между землепользованием для сельского хозяйства и сохранением дикой природы имеет первостепенное значение на местном и национальном уровне.

Эти выводы могут помочь в информировании усилий по борьбе с сокращением популяции коал через такие меры, как контроль лесных пожаров, устойчивые сельскохозяйственные практики, экологическое планирование и государственная политика.

Авторы добавляют: «Национальный символ дикой природы Австралии, коала, в настоящее время находится на грани кризиса вымирания из-за экологической травмы и болезней. Мы представляем десятилетние периоды доказательств значительного стресса и рисков смертности для диких популяций коал в основных горячих точках на юго-востоке Австралии».