Диета определила форму клювов уток и гусей, показало исследование

Новое исследование подтверждает, что основной эволюционной силой, определяющей форму клювов уток, гусей и других водоплавающих птиц, является их рацион.

"Это самый всесторонний на сегодняшний день анализ взаимосвязи между диетой и формой клюва", — заявил Аарон Олсен, автор исследования в Functional Ecology.

Олсен провёл детальный анализ, измерив 3D-форму клювов 136 экземпляров водоплавающих птиц, охватывающих 51 вид и 46 родов, включая два вымерших вида. Затем он сопоставил эти измерения с данными о рационе каждой птицы из научной литературы.

Математический анализ выявил сильную корреляцию между пищевыми предпочтениями и формой клюва:

• Утки, в основном фильтрующие мелких насекомых и семена из воды, имеют относительно длинные клювы с широкими кончиками, способные захватывать много воды.
• Гуси, предпочитающие листья и корни растений, имеют более короткие и узкие клювы, дающие более сильный укус для срезания жёстких частей растений.

Эта корреляция настолько сильна, что диета, вероятно, доминирует над другими факторами, влияющими на форму клюва, такими как чистка перьев или терморегуляция.

Данные также позволили Олсену выдвинуть гипотезу, что ранние предки современных водоплавающих птиц были уткообразными. Гусеобразные клювы — более новое явление, хотя они эволюционировали независимо несколько раз.

Математическая реконструкция с учётом современных птиц и древнего предка Presbyornis показала, что уткообразный клюв — наиболее вероятная исходная форма. Широкое распространение трав произошло уже после возникновения водоплавающих, что поддерживает идею более позднего появления гусей в этой группе.

В качестве примера такого перехода может служить вымерший гусь моа-нало, питавшийся папоротниками. Исследования показывают, что у него, вероятно, был уткообразный предок, который после попадания на Гавайи адаптировался к питанию растениями, развив со временем гусеобразные черты.

Олсен отмечает, что его оценка эволюционной линии водоплавающих остаётся открытой гипотезой, и он приветствует дальнейшие исследования.