Ключевая связь между формой клюва птиц и их питанием оказалась слабее, чем считалось

Новое исследование под руководством Бристольского университета показало, что адаптация клювов птиц к типам пищи, возможно, не столь прямолинейна, как предполагала классическая теория.

Наблюдение за разными формами клювов у галапагосских вьюрков, которые позволяли им добывать разную пищу, стало центральным примером для теории эволюции путём естественного отбора. Долгое время считалось, что эта взаимосвязь «форма-функция» справедлива для всех видов птиц.

Однако исследование, опубликованное в журнале Evolution, указывает, что клювы птиц не так сильно адаптированы к конкретным типам пищи, как принято полагать.

Методология и результаты

Международная команда учёных из Великобритании, Испании и США применила вычислительные и математические методы для изучения связи между формой клюва и его функцией у современных птиц. Они измерили форму клювов у широкого спектра видов из музейных коллекций и сопоставили эти данные с информацией о том, как разные виды используют клюв для питания.

Ключевые выводы:

• Связь между формой клюва и пищевой экологией оказалась «гораздо слабее и сложнее, чем мы ожидали».
• Многие виды со схожей формой клюва добывают пищу совершенно разными способами и питаются разной едой.
• Клюв — это универсальный инструмент, который эволюционировал не только для добычи пищи, но и для множества других задач.

Значение для палеонтологии

Результаты имеют важные последствия для изучения ископаемых птиц. Как отметил ведущий автор Гильермо Навалон, необходимо проявлять осторожность в выводах об экологии древних птиц, которые часто делаются исключительно на основе формы клюва. Это лишь начало исследования, и для полного понимания движущих сил эволюции формы клюва необходима дальнейшая работа.