Что птичьи клювы говорят о тропическом биоразнообразии
Новое исследование показывает, что в регионах, где у плодоядных птиц шире клювы, плоды пальм также крупнее. Это открытие даёт новые представления о тропическом биоразнообразии и подсказки для решения задач по сохранению видов, восстановлению лесов и реинтродукции животных.
Международная команда под руководством Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL) изучила, как взаимодействие между птицами и пальмами могло способствовать увеличению биоразнообразия.
Большинство видов пальм производят мясистые плоды, которые поедаются птицами и млекопитающими, распространяющими семена. Птицы часто проглатывают плоды целиком, поэтому ширина их клюва ограничивает размер плодов, которые они могут потребить. «Плодоядные птицы и пальмы, вероятно, взаимодействовали миллионы лет», — объясняет доктор Ян Макфадден, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Ecology Letters.
Исследователи создали первую глобальную карту, связывающую ширину раскрытия клюва (gape width) птиц и размер плодов пальм. Для анализа были использованы две базы данных: AVONET (признаки почти всех видов птиц мира) и PalmTraits (признаки видов пальм). В исследование вошли данные о более чем 1100 видах плодоядных птиц и 2000 видах плодоносящих пальм.
Более тесная связь у экватора
Оказалось, что чем ближе виды обитают к экватору, тем сильнее соответствие между признаками птиц (ширина клюва) и плодов (размер). Эта закономерность была наиболее выражена в Африке, но слабее на островах, таких как Мадагаскар, где меньше плодоядных птиц, но много питающихся фруктами лемуров.
Более тесная связь между клювами птиц и плодами пальм вблизи экватора наблюдалась по всему миру, хотя фактические размеры клювов и плодов различались между континентами:
- Самые крупные — в Юго-Восточной Азии.
- Самые мелкие — на юго-востоке США.
- Средние — в Южной Америке и Африке.
Климат не оказывал прямого влияния на силу корреляции, но имел косвенные эффекты через разнообразие пальм, которое выше в тёплых тропических регионах.
Изучение взаимосвязи деревьев и распространителей семян имеет практическое значение для природоохранных мер. «Если вы хотите восстановить деградировавшие леса, вы также должны учитывать животных, распространяющих семена, и при необходимости реинтродуцировать их», — отмечает Макфадден.
Исследование поддерживает гипотезу о том, что высокое биоразнообразие тропиков отчасти объясняется более сильными взаимодействиями между видами. Это повышает наше базовое понимание тропических лесов и может помочь найти оптимальные точки приложения усилий для их защиты. Однако, как добавляет Макфадден, «мы до сих пор не знаем, функционируют ли тропические леса на разных континентах одинаково в отношении распространения семян».