Новое исследование проливает свет на эволюцию оперения птиц
Наблюдения Чарльза Дарвина за разными видами пересмешников на Галапагосских островах поднимают вопрос: как географический регион влияет на эволюцию видов?
Доктор Николас Фридман из OIST и его коллега из Палацкого университета исследовали, эволюционируют ли птицы, чтобы стать более красочными в тропиках. Для этого они отправились в Австралию — регион, богатый уникальными видами, изолированными в течение длительного времени, что делает его идеальным местом для изучения эволюции.
Методология исследования
В Австралийской национальной коллекции дикой природы было изучено 137 видов из двух основных семейств певчих птиц (воробьинообразных), которые возникли в Австралии почти 30 миллионов лет назад.
Исследование включало:
- Сравнение родственных связей птиц с помощью эволюционного дерева на основе их ДНК.
- Измерение цвета перьев в определенных местах с помощью специального прибора. Учтено, что птицы видят более широкий спектр цветов, включая УФ-диапазон.
- Описание географического региона каждого вида с помощью спутниковых данных: растительность, осадки, влажность.
- Комбинация этих данных для анализа.
Ключевые результаты
Исследование, опубликованное в Global Ecology and Biogeography, показало:
- Птицы в тропиках НЕ эволюционируют, чтобы иметь более красочное оперение, по сравнению с их сородичами в умеренном климате. "В тропиках много ярких птиц, которые бросаются в глаза. Но там в целом больше видов, и среди них пропорционально больше маленьких коричневых", — объясняет Фридман.
- Более яркое оперение развивалось у птиц, живущих в суровых засушливых условиях внутренней Австралии, а не на пышных тропических островах. Ученые предполагают, что поскольку пустынным птицам приходится спешить с поиском партнеров в короткий сезон дождей, они могут эволюционировать яркие цвета для быстрого привлечения партнера.
- Четкая связь с фоном: птицы в климате с большим количеством осадков и растительностью в целом темнее, а пустынные птицы — светлее. "Птицы, живущие в пустыне, как правило, более серые на спине, а птицы, живущие в лесу, эволюционировали, чтобы быть более темно-зелеными — мы считаем, что они развивают эти цвета, чтобы соответствовать своему фону", — сообщает Фридман. Это пример естественного отбора, когда более замаскированные организмы выживают и передают свои гены.
"Эти результаты помогают объяснить происхождение разнообразия жизни, то, как виды в конечном итоге развивают различные характеристики с течением времени", — резюмирует Фридман.