Эволюция клювов хищных птиц ограничена формой черепа

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что классический пример эволюции формы клюва для адаптации к разной пище применим не ко всем видам птиц. У хищных птиц (рапторов) эволюционная гибкость оказалась ограничена.

Ключевые выводы:

• Форма черепа у хищных птиц (орлов, соколов) меняется предсказуемо с увеличением или уменьшением размера вида.
• Форма клюва тесно связана с формой мозговой коробки (braincase), и эти птицы не могут эволюционно менять одно независимо от другого.
• У певчих птиц (вьюрков Дарвина, гавайских цветочниц) эта связь была разорвана, что, вероятно, стало ключевым фактором их быстрой и взрывной эволюции.

Цитаты исследователей:

• Д-р Джен Брайт: «Мы считаем, что способность разорвать это ограничение... могла быть ключевым фактором, позволившим быструю и взрывную эволюцию тысяч видов певчих птиц».
• Проф. Эмили Рэйфилд: «Исследование демонстрирует, как эволюция ограничила черепа хищных птиц определенным диапазоном форм».
• Хесус Маруган-Лобон: «Если вы хищная птица и вы маленькие, вы выглядите как крошечный сокол, а если вы крупные, ваш череп похож на череп стервятника».

Методология и значение:

Ученые использовали статистический метод для количественной оценки вариаций формы черепа хищных птиц и сравнили их с размером, рационом и филогенетическим родством. Эти результаты могут помочь понять один из факторов, стоящих за огромным разнообразием современных видов птиц.