Обнаружен новый редкий вид глубоководного кита
Исследователи идентифицировали новый вид загадочного клюворылого кита на основе изучения семи особей, выбросившихся на отдалённые тропические острова в Индийском и Тихом океанах за последние 50 лет.
Клюворылые киты — широко распространённое, но малоизученное семейство зубатых китов, отдалённо родственное кашалотам. Они обитают в глубоких океанских водах за краем континентального шельфа по всему миру.
«Их редко видят в море из-за скрытных привычек, способности к длительным погружениям и, по-видимому, низкой численности некоторых видов. Понятно, что большинство людей никогда о них не слышали», — говорит руководитель международной группы доктор Мерел Далебаут.
Исследование нового вида, Mesoplodon hotaula, опубликовано в журнале Marine Mammal Science.
Первая особь — самка — была найдена на пляже Шри-Ланки более 50 лет назад. 26 января 1963 года сине-серый клюворылый кит длиной 4,5 метра выбросился у Ратмаланы близ Коломбо. Тогдашний директор Национальных музеев Цейлона П.Э.П. Дераниягала описал его как новый вид и назвал Mesoplodon hotaula от сингальских слов «заострённый клюв».
Однако два года спустя другие исследователи переклассифицировали этот экземпляр как существующий вид Mesoplodon ginkgodens, названный так из-за бивнеобразных зубов взрослых самцов, по форме напоминающих листья дерева гинкго.
«Теперь выясняется, что Дераниягала был прав относительно уникальности идентифицированного им кита. Хотя он тесно связан с гинкгозубым клюворылым китом, это определённо не тот же вид», — говорит доктор Далебаут.
Исследователи использовали комбинацию анализа ДНК и физических характеристик для идентификации нового вида по семи экземплярам, найденным на Шри-Ланке, островах Гилберта (ныне Кирибати), атолле Пальмира, Мальдивах и Сейшелах.
Для генетического анализа использовались как качественная ДНК из тканей одного образца, так и «древняя ДНК» из фрагментов костей других китов, с применением методов, характерных для работы с вымершими видами.
Исследование подтвердило уникальность кита Дераниягала, включая сравнение с шестью экземплярами близкородственного гинкгозубого клюворылa.
«Для этой группы известны виды, представленные лишь горсткой особей, и мы всё ещё находим новые, так что ситуация с китом Дераниягала не так уж необычна», — отмечает доктор Далебаут.
За последние 10 лет были обнаружены ещё два новых вида клюворылых китов: Mesoplodon perrini (2002) и Mesoplodon traversii (2003), каждый из которых известен всего по пяти особям.
С повторным открытием Mesoplodon hotaula теперь признано 22 вида клюворылых китов.