Почему некоторых людей комары кусают чаще
Самки комаров находят людей по выдыхаемому CO2, теплу тела и запаху. Но некоторые люди — настоящие «магниты» для комаров. Популярные теории (группа крови, уровень сахара, употребление чеснока, пол, возраст) часто не имеют убедительных данных, отмечает Лесли Восшолл, глава Лаборатории нейрогенетики и поведения Университета Рокфеллера.
Восшолл и её бывший постдок Мария Элена Де Обальдия исследовали ведущую теорию: различия в индивидуальном запахе кожи, связанные с микробиотой. Их исследование показало, что жирные кислоты, исходящие от кожи, могут создавать неотразимый для комаров «аромат». Результаты опубликованы в Cell.
«Существует очень сильная связь между большим количеством этих жирных кислот на коже и тем, что вы становитесь магнитом для комаров», — говорит Восшолл.
Турнир, который никто не хочет выиграть
В трёхлетнем исследовании восемь участников носили нейлоновые чулки на предплечьях по 6 часов в день в течение нескольких дней. Затем исследователи в формате «турнира» протестировали все возможные пары образцов.
Использовалась двухканальная ольфактометрическая установка Де Обальдии: камера с двумя трубками, ведущими к коробкам с чулками. В основную камеру помещали комаров Aedes aegypti (основной переносчик вирусов Зика, денге, жёлтой лихорадки и чикунгунья) и наблюдали, к какому образцу они летят.
Наиболее привлекательной целью оказался Участник 33. Для комаров он был в 4 раза привлекательнее следующего за ним участника и в 100 раз привлекательнее наименее привлекательного Участника 19.
«Это было очевидно уже через несколько секунд после начала анализа. Это огромный эффект», — говорит Де Обальдия.
Участников разделили на группы высокой и низкой привлекательности. Химический анализ выявил 50 молекулярных соединений, уровень которых был повышен в кожном сале (себуме) «магнитов». Оказалось, что они производят карбоновые кислоты в гораздо более высоких концентрациях. Эти вещества входят в состав себума и используются кожными бактериями для создания уникального запаха тела.
Для подтверждения результатов привлекли ещё 56 человек. Участник 33 снова оказался самым привлекательным, и эта его особенность сохранялась со временем.
«Если человек был магнитом для комаров, он оставался им годами. Это очень стабильное свойство», — отмечает Де Обальдия.
Даже мутанты находят нас
Комары обнаруживают человеческие запахи в основном с помощью двух наборов обонятельных рецепторов: Orco и IR. Чтобы проверить, можно ли создать комаров, нечувствительных к людям, исследователи вывели мутантов, лишённых одного или обоих рецепторов.
- Мутанты Orco сохранили привлекательность к людям и способность различать «магнитов».
- Мутанты IR в разной степени потеряли влечение к людям, но всё равно сохранили способность находить нас.
«Целью был комар, который терял бы всякое влечение к людям... Но этого мы не увидели. Это было неприятно», — говорит Восшолл.
Эти данные дополняют недавнее исследование Восшолл, показавшее избыточность сложной обонятельной системы Aedes aegypti. Это механизм безопасности, на который полагается самка: без крови она не может жить и размножаться.
«У неё есть запасной план, и запасной план, и запасной план, и она настроена на эти различия в химическом составе кожи людей, за которыми охотится», — объясняет Восшолл.
Будущие направления
Сложность «отключения» обоняния комара ставит под вопрос возможность перестать быть их главной добычей. Одна из потенциальных возможностей — манипулирование кожным микробиомом.
Теоретически, если нанести на кожу «магнита» (Участник 33) себум и бактерии с кожи непривлекательного человека (Участник 19), это может создать маскирующий эффект.
«Мы не ставили этот эксперимент... Но если бы это сработало, то можно было бы представить диетическое или микробиомное вмешательство, чтобы превратить Участника 33 в Участника 19. Но это всё очень спекулятивно», — отмечает Восшолл.
Исследователи надеются, что работа вдохновит на изучение других видов комаров, включая род Anopheles (переносчики малярии), чтобы выяснить, является ли этот эффект универсальным.