Гигантские клетки защищают грибок Cryptococcus от иммунной системы

Исследователи из Университета Миннесоты обнаружили, что гигантские клетки, названные "титановыми", защищают грибок Cryptococcus neoformans во время инфекции. Доктор Кирстен Нильсен и недавний обладатель степени Ph.D. Лора Окагаки считают, что их открытие может помочь в разработке новых способов борьбы с инфекциями, вызываемыми Cryptococcus.

Результаты будут опубликованы в июньском номере журнала Eukaryotic Cell. Исследование финансировалось Национальными институтами здравоохранения (NIH) и Медицинской школой Университета Миннесоты.

Cryptococcus, часто встречающийся в пыли и грязи, ежегодно является причиной смерти более 650 000 пациентов со СПИДом во всем мире. Он также представляет потенциально смертельную угрозу для пациентов после химиотерапии и трансплантации органов. В настоящее время Cryptococcus вызывает больше ежегодных смертей в странах Африки к югу от Сахары, чем туберкулез.

"Хотя большинство здоровых людей устойчивы к инфекциям Cryptococcus, грибок может вызывать смертельное заболевание у тех, чья иммунная система уже ослаблена", — сказала доктор Нильсен.

При вдыхании Cryptococcus может вызвать инфекцию в легких, которая способна распространиться в мозг и привести к менингиту — часто смертельному воспалению мозга и позвоночника.

Нильсен и Окагаки обнаружили, что титановые клетки — клетки Cryptococcus в десять-двадцать раз больше нормальной клетки — слишком велики, чтобы быть уничтоженными иммунной системой организма.

Исследователи также выяснили, что присутствие титановых клеток может защищать все клетки Cryptococcus в данной области, даже клетки нормального размера.

"Это говорит нам о том, что формирование титановых клеток является важным аспектом взаимодействия между человеком/хозяином и организмом, которое позволяет Cryptococcus вызывать заболевание", — сказала Нильсен. "Эта информация поможет нам найти новые способы лечения инфекций Cryptococcus, которые очень трудно поддаются лечению существующими препаратами".