Опасный грибок Cryptococcus питается сахаром мозга человека

Опасные грибки Cryptococcus активно потребляют сахар, так как он стимулирует их размножение. Особенно хорошо они растут на инозитоле — сахаре, который в большом количестве содержится в головном мозге и спинномозговой жидкости человека.

Чтобы «заимствовать» инозитол из мозга, у Cryptococcus есть расширенный набор генов, кодирующих транспортёры сахара. Если у типичного грибка таких генов всего два, то у Cryptococcus их почти дюжина, отмечает Джозеф Хейтман, доктор медицины и философии.

«Инозитол в изобилии присутствует в человеческом мозге и омывающей его жидкости, что, возможно, объясняет, почему этот грибок предпочитает инфицировать мозг и вызывать менингит», — сказал Хейтман. — «У него есть механизмы для эффективного поглощения молекул сахара внутрь клеток и процветания».

Результаты исследования генов Cryptococcus опубликованы в первом выпуске нового открытого микробиологического журнала mBio.

Такая специализация на атаке мозга, вероятно, возникла потому, что эти грибки адаптировались к росту на растениях в дикой природе, которые также богаты инозитолом, пояснил ведущий автор Чаоян Сюэ. «Фактически, у этого патогенного дрожжевого грибка больше транспортеров инозитола, чем у всех других изученных грибов в царстве Fungi».

Исследовательская группа обнаружила, что инозитол стимулирует половое размножение Cryptococcus. «Наши исследования предполагают связь между высокой концентрацией свободного инозитола и грибковой инфекцией в человеческом мозге», — сказал Сюэ. — «Установление такой связи может открыть новый способ контроля этого смертоносного грибка».

Пристрастие Cryptococcus к сахару может также оказаться его «ахиллесовой пятой», считает Хейтман. Теперь учёные могут попытаться воздействовать на грибок, разработав способы посадить его на «низкоуглеводную диету», чтобы остановить его размножение. Новые данные можно использовать для разработки различных стратегий блокирования инфекций, вызываемых Cryptococcus.