Инвазивные растения повышают риск клещевых заболеваний в пригородах

Исследование показало, что инвазивный кустарник амурская жимолость (Lonicera maackii) значительно увеличивает риск заражения людей клещевыми заболеваниями в пригородных зонах.

Связь между жимолостью, оленями и клещами

• Белохвостые олени активно используют заросли жимолости в качестве укрытия, так как это самая плотная растительность. Плотность оленей на участках с жимолостью была примерно в 5 раз выше, чем на участках без неё.
• Кустарник сохраняет листву дольше большинства местных видов, обеспечивая укрытие в ключевой для клещей сезон (август-октябрь), когда активны личинки.
• Личинки клещей Amblyomma americanum (одиночная звезда) питаются кровью инфицированных оленей, а следующая стадия их развития — нимфы — может передать болезнь человеку.

Результаты эксперимента

Эксперимент в природоохранной зоне August A. Busch Memorial Conservation Area (Миссури) с четырьмя типами участков (с жимолостью, без неё, без ягод, с ягодами на земле) показал:

• Плотность нимф клещей, заражённых патогенными бактериями рода Ehrlichia, на участках с жимолостью была примерно в 10 раз выше.
• Анализ ДНК клещей подтвердил, что в зарослях жимолости клещи чаще питались кровью оленей.

Значение для здоровья человека

Бактерии Ehrlichia chaffeensis и Ehrlichia ewingii, переносимые клещами, вызывают у людей эрлихиоз. Заболевание начинается с лихорадки, головной боли, усталости, в серьёзных случаях может привести к поражению суставов, спутанности сознания и даже летальному исходу.

Выводы и перспективы

Исследование демонстрирует прямую связь между инвазивными растениями, изменением поведения животных и риском для здоровья человека.

«Контроль над жимолостью пойдёт на пользу и местным видам, и здоровью людей. Думаю, это действительно обнадёживающее сообщение, которое можно вынести из этого исследования», — говорит эколог Брайан Аллан.

Учёные задаются вопросом, характерна ли подобная связь для других инвазивных растений, и планируют дальнейшие исследования.