Исследователи клещей обнаружили новый штамм бактерий Rickettsia, вызывающий пятнистую лихорадку у людей
Исследователи Project ITCH из Университета Массачусетса в Амхерсте обнаружили в жилом дворе в штате Мэн кроличьих клещей, заражённых новым типом бактерий, родственных патогенам, вызывающим иногда смертельные пятнистые лихорадки риккетсиозы (SFR) у людей. Наиболее распространённой и смертоносной SFR является пятнистая лихорадка Скалистых гор, уровень смертности от которой составляет 20%–30% без своевременного лечения антибиотиком доксициклином.
Обнаружение Rickettsia sp. ME2023 — ключевой элемент головоломки, которую изучают учёные из Центра передового опыта по трансмиссивным болезням Новой Англии (NEWVEC) на базе UMass Amherst.
Идентификация нового генотипа Rickettsia стала неожиданным бонусом проекта ITCH (Is Tick Control Helping), который изучает жилые участки в Новой Англии для разработки лучших практик контроля клещей. В рамках услуги для домовладельцев собранные клещи тестируются на патогены, такие как бактерия Borrelia burgdorferi, вызывающая болезнь Лайма.
"Мы теперь знаем, что существует нечто иное, нечто новое, по сравнению с тем, что было известно ранее", — говорит микробиолог Стивен Рич, исполнительный директор NEWVEC.
"Хотя эти кроличьи клещи редко питаются на людях, существует вероятность, что они могут попасть в системы, где люди могут подвергнуться воздействию. Нас интересует природа этого экологического риска".
Исследователям нечасто встречаются кроличьи клещи (Haemaphysalis leporispalustris), хотя этот вид распространён по всей Северной и Южной Америке. Ведущий автор Гуан Сюй, профессор-исследователь микробиологии в команде NEWVEC, протестировал клещей на бактерии, подобные возбудителю пятнистой лихорадки Скалистых гор, и обнаружил заражение. Проведённые им тесты ДНК-секвенирования выявили новый штамм Rickettsia.
Он отличался от всех известных штаммов, но был похож на Candidatus Rickettsia lanei, идентифицированный у кроличьих клещей несколько лет назад в Калифорнии и вызвавший тяжёлые случаи болезни, подобной пятнистой лихорадке Скалистых гор.
"Секвенирование ДНК — самый надёжный способ отличить все эти маленькие бактерии друг от друга", — говорит Рич.
Коллеги из NEWVEC в Университете Мэна прислали Сюю больше клещей для тестирования. Он обнаружил, что 6,1% из 296 кроличьих клещей, собранных в 38 городах девяти округов Мэна, дали положительный результат на новый генотип Rickettsia.
"Это не было иголкой в стоге сена. Похоже, у многих кроличьих клещей там есть этот патоген", — отмечает Рич.
Обычно по всей стране SFR распространяются несколькими видами собачьих клещей, а заболеваемость неуклонно растёт последние два десятилетия: с 495 случаев в 2002 году до пика в 6248 случаев в 2017 году по данным CDC. Случаи SFR редки в Новой Англии, но они происходят, хотя обычный переносчик — собачьи клещи — не был обнаружен носителем Rickettsia в этом регионе.
"Это была загадка. Почему в Новой Англии есть случаи пятнистой лихорадки Скалистых гор? Это открытие может решить часть головоломки. Возможно, кроличьи клещи являются переносчиком", — говорит Сюй.
Рич объясняет: "Хотя кроличьи клещи не питаются на людях, существуют клещи, которые питаются и на людях, и на кроликах. Таким образом, они могут зоонозно переносить эти бактерии от кроликов к людям. Например, олений клещ может питаться на кролике, подхватить эту инфекцию от кроличьего клеща и потенциально заразить человека".
Рич планирует сотрудничать с охотниками на кроликов в Массачусетсе, чтобы собрать больше кроличьих клещей в регионе и углубить понимание их влияния на общественное здоровье.
"H. leporispalustris — очень широко распространённый клещ. И существует потенциал для того, чтобы это стало широко распространённой, хотя не обязательно частой, проблемой. Так что наше исследование будет направлено на то, чтобы разобраться в этом", — заключает Рич.