Киви Новой Зеландии, вероятно, изначально был "австралийцем"

Исследователи выяснили, что знаменитая нелетающая птица киви, вероятно, произошла от предка, который прилетел в Новую Зеландию из Австралии.

Палеонтолог Тревор Уорти из Университета Флиндерс в Аделаиде заявил, что ископаемые останки указывают, что эта птица не эволюционировала от вымершего гигантского моа, как долго предполагалось.

Вместо этого, обнаруженный на Южном острове предок киви возрастом 20 миллионов лет оказался более тесно связан с другой гигантской нелетающей птицей — эму, которая до сих пор распространена в Австралии.

По словам Уорти, похоже, что ископаемая птица с Южного острова и эму произошли от общего предка. Этот предок возник в Австралии, но также расселился в Новую Зеландию.

"Если, как предполагает ДНК, киви родственен эму, то у них был общий предок, который мог летать. Это означает, что они были маленькими и летающими, и что они прилетели в Новую Зеландию".

Уорти отметил, что для птиц не редкость "перепрыгивать" из Австралии в Новую Зеландию, приведя в пример крякву, малого зуйка и египетскую цаплю.

Исследование, опубликованное Обществом палеонтологии и эволюции птиц, не является окончательным. Уорти подчеркнул: "Нам нужно найти кости крыльев, чтобы убрать все сомнения в этой теории".