Песни китов в море Уэдделла раскрывают особенности их поведения
Долгое время знания о жизни усатых китов в Южном океане основывались на исследованиях, проводимых только в антарктическое лето. Специалисты из Института Альфреда Вегенера (AWI) использовали данные постоянно установленных подводных микрофонов, записывавших звуки на протяжении девяти лет, чтобы собрать и проанализировать информацию о китах в море Уэдделла.
Аудиозаписи дали уникальное представление о жизни горбатых и антарктических малых полосатиков. Результаты показали, что, скорее всего, в море Уэдделла обитают две популяции горбатых китов, обе избегают морского льда и наиболее активны в вокализации осенью. В отличие от них, антарктические малые полосатики в основном живут в покрытых льдом районах и издают характерные «крякающие» звуки зимой, как сообщают исследователи в двух статьях, недавно опубликованных в журнале Royal Society Open Science. Цель работы — помочь улучшить меры защиты этих усатых китов и их основного источника пищи — антарктического криля.
Антарктические полосатики живут во льдах
Биологи AWI впервые провели комплексное долгосрочное наблюдение за антарктическими малыми полосатиками (Balaenoptera bonaerensis) в море Уэдделла, используя их характерные звуки. Подводные микрофоны были размещены в 21 точке на протяжении девяти лет (2008–2016 гг.).
Записи показали, что как летом, так и зимой эти киты держатся в районах моря Уэдделла, покрытых морским льдом. Частота их calls значительно меняется в зависимости от сезона: их слышно гораздо чаще в осенние и зимние месяцы (с апреля по октябрь), чем летом (с декабря по март).
Акустические наблюдения поставили под сомнение некоторые предыдущие предположения: в отличие от данных авиаучетов, записи показали, что малые полосатики редко встречались в маргинальной зоне льда, но гораздо чаще — под толстым льдом. Вероятно, это попытка избежать своих заклятых врагов — косаток.
Горбачи избегают морского льда
В отличие от полосатиков, горбатые киты (Megaptera novaeangliae) моря Уэдделла не ищут укрытия подо льдом. Как показало второе гидроакустическое исследование, эти усатые киты избегают покрытых льдом регионов. Вместо этого они охотятся к северу от кромки льда на антарктический криль.
Записи 2013 года указывают, что в море Уэдделла летом приходят по крайней мере две популяции горбатых китов:
- Киты из Южной Африки охотятся у восточного края, рядом с нулевым меридианом.
- Киты из Южной Америки держатся в северных прибрежных водах Антарктического полуострова, и их можно слышать до более позднего времени года.
Некоторые животные из обеих групп не начинают долгую миграцию на север в конце лета, а остаются зимовать в свободных ото льда районах моря Уэдделла. Летом киты движутся на юг по мере отступления льда, но только настолько, насколько это необходимо для поиска достаточного количества пищи.
Важная информация для защиты моря Уэдделла
Долгосрочные акустические наблюдения — важный инструмент, который дает гораздо более детальную картину жизни под водой, чем редкие визуальные наблюдения с научных судов. Исследователи надеются, что новые данные будут учтены в будущих обсуждениях создания морской охраняемой территории в море Уэдделла, особенно в вопросах ограничения промысла криля.
В дальнейшем ученые продолжат анализ подводных записей, чтобы определить назначение необычного «кряканья» малых полосатиков, а также понять причины изменения миграционных паттернов горбатых китов.