Поиск неуловимого антарктического синего кита с помощью звука

Синие киты — крупнейшие животные на Земле, достигающие 30 метров в длину и 200 тонн веса. Однако их местоположение выдает не размер, а издаваемые ими звуки.

Доктор Брайан Миллер, акустик по морским млекопитающим, потратил тысячи часов на прослушивание и отслеживание этих неуловимых океанских гигантов.

«Антарктические синие киты находятся под угрозой исчезновения, и их трудно найти в обширных водах Южного океана. Но они издают очень громкие низкочастотные звуки, которые мы можем обнаруживать за сотни километров с помощью акустических технологий».

Исследовательская группа по морским млекопитающим из Австралийского антарктического подразделения и их международные коллеги представили комплексный анализ распространения синих китов в Антарктике на основе акустических данных, опубликованный в Frontiers in Marine Science.

Ключевые выводы исследования:

• Антарктические синие киты распространены по всему периметру Антарктики и в субантарктических водах летом.
• Анализ представляет собой наиболее современную циркумполярную информацию о распространении этих редко встречаемых животных, почти истребленных в эпоху промышленного китобойного промысла.

Методология:

На протяжении почти двух десятилетий команда использовала дрейфующие сонарные буи в качестве «акустических станций» для обнаружения, отслеживания и записи звуков китов. За семь рейсов и более 145 510 км пройденного пути было проанализировано около 3900 часов аудиоданных. Этот метод сочетается со спутниковым отслеживанием, видеосъемкой, фотографированием, анализом ДНК, дронами и искусственным интеллектом.

Акустические сигналы китов:

Исследование сосредоточено на трех типах звуков:

1. Z-call и его часть Unit-A — песни, характерные только для антарктических синих китов (издают самцы).
2. D-call — непесенный социальный сигнал, издаваемый всеми популяциями синих китов (и самцами, и самками) на кормовых территориях.

Результаты прослушивания:

• Unit-A был наиболее широко распространенным сигналом, зафиксированным на наибольшем количестве буев.
• Непесенные D-calls чаще обнаруживались в начале летнего сезона кормления.
• Песенные Unit A и Z-calls — поздним летом и ранней осенью.

Будущие исследования:

Для понимания взаимосвязи китов с их основной пищей — крилем — в условиях изменения климата и роста промысла криля необходимы новые методы:

• Флот беспилотных аппаратов с гидрофонами для обнаружения китов и изучения их добычи.
• Акустические акселерометрические метки на китах, записывающие звуки и измеряющие скорость плавания, чтобы связать тип и количество вокализаций с интенсивностью кормления.

«Пассивный акустический мониторинг готов сыграть решающую роль в будущих исследованиях, направленных на заполнение пробелов в знаниях об антарктических синих китах».