Череп и частичный скелет из Марокко помогают связать виды древних китов

Три исследователя из Мичиганского университета и Университета Касабланки обнаружили в Марокко череп и частичный скелет, которые, по их мнению, связывают несколько видов древних китов. О находке сообщается в открытом журнале PLOS ONE.

Находка и её возраст

• Окаменелости датируются примерно 40 миллионами лет (эпоха эоцена).
• Они принадлежат представителю семейства Basilosauridae — древних китов, уже имевших водные адаптации (ласты), но всё ещё связанных с сушей.

Новый род и его особенности

• Обнаруженные отличия позволили выделить окаменелость в новый род: Antaecetus aithai.
• Его ключевая особенность — относительно маленький череп по сравнению с родственными видами, такими как Pachycetus paulsonii и Pachycetus wardii.

Образ жизни и внешний вид

• Для представителей этой группы характерны толстые, плотные кости, указывающие на мощную мускулатуру.
• Вероятно, они были медленными и неловкими пловцами.
• Учёные предполагают, что животное проводило большую часть времени у морского дна недалеко от берега и внешне было больше похоже на ламантина, чем на современного кита.

Отличия от ламантинов

• В отличие от травоядных ламантинов, Antaecetus был хищником.
• Он, вероятно, питался медлительными мягкотелыми существами у морского дна, используя тактику засады, а не погони.