Сходство в питании примитивных китов и морских рептилий

Исследование, проведённое Ребеккой Беннион из лаборатории EDDyLab Университета Льежа (Бельгия), изучило возможные конвергентные сходства в морфологии и поведении между ранними предками китов (цетодонтов) и мозазаврами — крупными морскими хищниками, вымершими 66 миллионов лет назад. Работа опубликована в журнале Paleobiology.

Проверка гипотезы конвергенции

Хотя поверхностное сходство между двумя группами отмечалось давно, идея об их функциональной схожести ранее не проверялась систематически. Международная команда учёных из Европы, США и Новой Зеландии исследовала конвергентную эволюцию формы черепа, используя 3D-сканы ископаемых черепов.

Методология и результаты

Исследователи проанализировали функциональные и биомеханические признаки на основе обширной библиотеки 3D-моделей. Несмотря на изначально разные экологические характеристики, несколько видов ранних китов и мозазавров приобрели схожую морфологию, демонстрируя эволюционную конвергенцию.

«Неполная конвергенция»

Как отмечает Ребекка Беннион, результаты показывают «неполную конвергенцию»: различия сохраняются из-за разного происхождения групп (млекопитающее vs рептилия). Доктор Джейми Макларен добавляет, что сходство говорит об общих селективных давлениях, действовавших на крупных морских хищников с разницей в десятки миллионов лет.

Значение и перспективы

Исследование помогает понять, какие физические характеристики оптимальны для крупных морских хищников. Это лишь начало: дальнейшее изучение конвергенции в палеонтологической летописи позволит выявить эволюционные ограничения для водных организмов и способы их преодоления.