Исследование гибели китов на восточном побережье США

С декабря на пляжах Атлантического побережья США обнаружены тела 14 китов. С конца ноября всего найдено не менее 20 морских млекопитающих пяти видов (горбачи, гринд, косатка и другие) от Мэна до Флориды. Федеральные власти проводят расследование, но окончательные выводы пока недоступны. Предварительно, причиной части смертей могли стать различные виды деятельности человека.

Масштабы явления

Смертность китов на Восточном побережье остается высокой в течение нескольких лет. Национальная служба морского рыболовства (NOAA) ведет три отдельных расследования по поводу увеличения гибели китов в Атлантике.

Известная смертность по видам (среднегодовые значения):

  • Горбачи: 178 особей с 2016 года (~25 в год).
  • Малые полосатики: 136 особей с 2017 года (~25 в год).
  • Североатлантические гладкие киты (находящиеся под угрозой исчезновения): в среднем 10 смертей в год в 2017–2019 гг. и 1.3 в год в 2020–2022 гг.

Общая известная годовая смертность по этим трем видам составляет в среднем около 51 особи (~4 в месяц). Отчасти рост может быть связан с восстановлением популяции горбачей, что увеличивает вероятность их взаимодействия с судами и орудиями лова.

Основные причины гибели

Помимо естественных причин, ключевые антропогенные факторы риска:

  1. Столкновения с судами: приводят к тяжелым травмам.
  2. Запутывание в рыболовных снастях: вызывает травмы и мучительную гибель.
  3. Пластик: у одного кашалота в ноябре в желудке обнаружили 150 кг пластика.
  4. Изменение климата: смещение ареалов из-за потепления вод заставляет китов и их добычу перемещаться в зоны с более интенсивным судоходством и рыболовством.

Роль оффшорной ветроэнергетики

Федеральные чиновники заявили, что нет доказательств, что исследования местоположения или строительство ветроэнергетических объектов причиняют вред китам. Используемое оборудование (например, для прокладки кабелей) не аналогично мощным сейсмическим воздушным пушкам для разведки нефти и газа. Компании обязаны вести визуальное и акустическое наблюдение за морскими млекопитающими во время работ. Исследование височных костей погибших китов на предмет воздействия сонара обычно не проводится из-за их размера и степени разложения.