Раскрытие скрытого потенциала кедра в борьбе с вредителями

Химик из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Фред Эллер, по образованию энтомолог, заметил, что муравьи перестали лезть на столб с кормушкой для колибри после того, как он обмотал его веревкой, пропитанной кедровым маслом. Это натолкнуло его на мысль проверить масло на других насекомых.

Совместно с другими учеными ARS он протестировал кедровое масло против комнатных мух, клещей и комаров. «Оно убивало их всех. Оно также отпугивало экономически значимых вредителей, таких как малый огненный муравей на Гавайях и красный огненный муравей», — говорит Эллер. Эти исследования были опубликованы в Environmental Entomology в 2014 году и в Hawaiian Entomological Society Proceedings в 2015 году.

Ценный ресурс и инвазивный вид

Восточный красный кедр, произрастающий в 37 штатах, ценится за древесину. Однако он считается инвазивным видом из-за распространения на пастбищах и является хозяином ржавчины кедра и яблони.

«Говорят, что сейчас красных кедров больше, чем в конце 1400-х годов, потому что естественные периодические лесные пожары, которые когда-то сдерживали их рост, теперь подавляются», — отмечает Эллер.

Натуральный защитник для древесины

Эллер ищет способы извлечь больше пользы из этого обильного ресурса. Кедровое масло (стоимостью около $13 за фунт) можно извлекать из небольших деревьев и делать из него натуральный консервант для древесины, отпугивающий термитов и грибки, вызывающие гниение.

В экспериментах сосна, обработанная экстрактами кедра, стала устойчивой к атакам термитов и грибков. В более позднем исследовании, опубликованном в International Biodeterioration and Biodegradation в 2018 году, он смешал кедровое масло с модифицированным крахмалом, создав молочно-белую эмульсию. Обработанная этой эмульсией сосна также стала устойчивой к термитам и грибкам, и смесь подавляла поглощение воды.

«Мы не уверены, не понравился ли термитам вкус, и они умерли от голода, или они съели смесь, и она их убила. Мы еще не выяснили это», — говорит ученый.

Кедровое масло обладает большим потенциалом как натуральное средство борьбы с вредителями и обработки древесины. «Долгосрочная цель — иметь возможность избавиться от некоторых из этих инвазивных деревьев, обеспечить фермерам несколько долларов за их продажу и получить натуральный продукт для потребителей — будь то репеллент или средство для обработки древесины».