Q&A: Борьба с инвазивным растением, усиливающим пожары на Юго-Западе США
Почти 200 лет назад это небольшое растение было завезено из Восточной Европы и Азии и высажено по берегам рек по всей территории США, в основном на Юго-Западе, для предотвращения эрозии. Оно быстро росло, его густые ветви и маслянистые листья распространились по пяти штатам.
Со временем стало очевидно, что интродукция тамариска (соляного кедра) была ошибкой. У этого инвазивного дерева обширная корневая система, которая высасывает воду, а листья выделяют солеподобное вещество, убивающее местные растения. Оно также сильно горит при лесных пожарах, осложняя борьбу с ними, и быстро отрастает после них.
Что такое соляной кедр?
Соляной кедр может вырастать в дерево высотой до 25 футов (около 7.6 м) с крупными толстыми ветвями. Его завезли в США для борьбы с эрозией вдоль водоемов, таких как река Колорадо.
Растение трудно искоренить из-за мощной корневой системы, которая может уходить на глубину до 25 футов. Оно выживает и отрастает в условиях стресса: при наводнениях, засухах и пожарах. Часто после вырубки или обработки гербицидами оно может вырасти снова, что требует повторных мер.
Почему он так проблематичен?
Соляной кедр создает экстремальные условия для пожара из-за сильного и черного пламени. Сдерживать пожары в его зарослях сложно и опасно для наземных команд, обычно требуется тяжелая техника или авиация.
Биологическая особенность тамариска в том, что после пожара реакция в дереве позволяет ему отрасти с новой силой. Он не только подпитывает пожары, но и изменяет окружающую среду, сокращая среду обитания диких животных, сельхозугодья, а также влияя на качество и количество воды.
Что делается?
Государственные агентства, группы и сообщества предпринимают попытки контролировать распространение растения.
В Аризоне активизировались усилия по расчистке соляного кедра независимыми организациями. Летом экипажи картируют области, где растение обрабатывалось ранее, используя планшеты со специальным приложением. Осенью они возвращаются, чтобы физически расчистить новую поросль.
Обычно используются бензопилы для вырубки деревьев с последующей обработкой гербицидом. Другие методы включают скашивание «большой газонокосилкой» или, в редких случаях, бульдозером.
В 2006 году в Юте было проведено несанкционированное распространение жука-листоеда, поедающего тамариск, чтобы попытаться уничтожить инвазивное дерево. К 2008 году жук добрался до северной Аризоны. Жук поедает соляной кедр, но также угрожает среде обитания исчезающей птицы — юго-западной мухоловки.
Что дальше?
Группы и землевладельцы сосредоточены на контроле роста в районах, где соляной кедр наиболее густой (Аризона, Колорадо, Юта, Нью-Мексико, Невада). Их главная цель — высадить местные растения, заменив тамариск для создания более здоровой экосистемы.
Государственные агентства сотрудничают с сообществами, оказывая помощь и финансируя расчистку. Несмотря на различные инициативы, эксперты не ожидают, что соляной кедр исчезнет в ближайшее время. «Предстоит много работы. Он не будет искоренен. Тамариск всегда будет с нами».