Новое исследование снижает уровень угрозы для карибу в нефтеносных песках Альберты

Исследователь из Университета Альберты стал соавтором масштабного исследования популяции карибу в регионе нефтеносных песков Форт-Макмюррей. Оно показывает, что выживание животных находится под меньшей угрозой, чем считалось ранее. Исследование рекомендует сначала управлять человеческой активностью в районах разработки ресурсов, прежде чем прибегать к радикальной мере — отстрелу волков.

Статистик Субаш Леле был частью команды, использовавшей специально обученных собак для поиска экскрементов карибу, лосей и волков к югу от Форт-Макмюррея. Лабораторный анализ дал учёным информацию о генетике, здоровье и диете животных. Новые данные о рационе показали, что волки предпочитают оленей карибу с большим отрывом.

Используя статистику выбора ресурсов и измерения уровня психологического стресса животных (по образцам экскрементов), исследователи оценили влияние местной разработки ресурсов. Они выяснили, что наибольший эффект оказывает не просто наличие дорог и просек, а интенсивность человеческой активности, например, уровень шума.

Предыдущие оценки численности карибу в основном основывались на мнении экспертов и приблизительных данных, так как точный визуальный подсчёт затруднял густой бореальный лес. Те ранние исследования оценивали популяцию в 90–150 особей. Новое исследование даёт иную картину. Генетический анализ экскрементов в сочетании со статистическими методами capture-recapture показывает, что текущая численность карибу составляет от 209 до 389 особей. Численность всех изучаемых животных (карибу, лосей и волков) оставалась стабильной в течение четырёхлетней программы исследований.

Уникальность исследования — в комбинации разных подходов: оценка популяции, выбор среды обитания, диета и физиологические показатели. Полученные данные свидетельствуют, что специалистам по охране дикой природы следует сначала попытаться контролировать человеческую активность в районе, а не фокусироваться на отстреле волков как решении.

Исследование будет опубликовано 22 июня в онлайн-версии журнала Frontiers in Ecology and the Environment.