Полосатая каракара с Фолклендских островов играет с предметами

Полосатая каракара (Phalcoboenus australis) пополнила список животных, которые играют. Исследование, опубликованное в Journal of Raptor Research, показывает, что эти птицы на Фолклендских островах взаимодействуют с различными предметами, такими как куски пластика, морская капуста, овечий помёт и камни, по-видимому, ради забавы.

В работе «Игра с предметами у диких полосатых каракар» авторы Кэти Харрингтон и Меган Л. Ламберт из Венского университета ветеринарной медицины подчёркивают, что изучение игры может пролить свет на то, как животные взаимодействуют с миром. Полосатые каракары, обладающие навыками решения проблем, сходными с попугаями и врановыми, могут помочь понять, как в природе возникают определённые исследовательские черты.

На Фолклендских островах каракары сталкиваются с «пульсирующими ресурсами»: резкими сезонными изменениями в доступности пищи. Летом они кормятся у колоний морских птиц, а зимой, когда те мигрируют, вынуждены искать любые съедобные возможности. Исследование новых объектов может повысить их шансы найти пищу.

Поведение считалось игрой, если оно соответствовало пяти критериям: было внутренне вознаграждающим, не имело очевидной цели, порождало новый опыт, было добровольным и повторяющимся, а также происходило в расслабленных условиях.

За три года наблюдений зафиксированы многочисленные случаи игры с природными объектами:

• Три молодые птицы ловили и отпускали в полёте пучок высушенных корней водорослей.
• Две другие играли в перетягивание шкуры пингвина, не поедая её.
• Ещё одна молодая каракара поднимала кусок овечьего помёта, бросала его, наблюдала, как он катится с холма, а затем повторяла это шесть раз.

Чтобы выяснить, что делает объекты привлекательными для игры, птицам предложили набор предметов разной сложности (измеряемой количеством поверхностей). Конус был наименее сложным, квадратная пирамида — наиболее сложным.

В испытаниях участвовали 18 птиц за восемь сессий. К удивлению исследователей, наибольшее внимание привлёк наименее сложный объект — конус, возможно, из-за обратной связи от движения, когда птицы его пинали.

Это одно из немногих систематических исследований игры у диких животных. Расширение исследований каракар может помочь выявить экологические условия эволюции игры и улучшить их исторически сложившуюся репутацию «беспокойных» птиц.

Понимание игрового поведения также имеет практическое значение для охраны природы, так как каракары проявляют сильный интерес к новым объектам, включая устройства или приманки, которые могут использоваться в проектах по борьбе с инвазивными видами. Изучение того, что привлекает их внимание, может помочь минимизировать риски.