Кораллы эволюционировали в четыре жизненные стратегии

Новое исследование учёных Университета Саймона Фрейзера поможет лучше понять и сохранить разнообразие коралловых рифов, упростив категоризацию видов кораллов на основе особенностей роста и размножения.

Исследование "Evaluating life-history strategies of reef corals from species traits" недавно опубликовано в журнале Ecology Letters. В нём участвовали пятеро учёных, включая трёх из SFU: Лоренцо Альвареса-Филипа, Изабель М. Коте и Эмили Дарлинг.

Кораллы, эволюционировавшие миллионы лет, обладают ошеломляющим разнообразием размеров, форм и цветов. Группа Дарлинг собрала существующие данные по 11 характеристикам кораллов и обнаружила, что эти важнейшие "архитекторы" рифов выработали четыре схожих жизненных стратегии, несмотря на их широкое распространение в тропиках.

Четыре стратегии кораллов

• Конкуренты: Быстро растут и образуют навесы, затеняющие менее конкурентоспособные виды.
• Устойчивые к стрессу: Медленно растут, образуя крупные колонии, которые могут существовать сотни лет, лучше справляясь с суровыми условиями.
• Сорные (пионерные): Адаптированы для заселения вновь открывшегося пространства. Образуют мелкие колонии и вкладываются в личинок через тип размножения, называемый брудерством.
• Универсалы: Обладают "сборным" набором характеристик и имеют общие черты со всеми тремя другими группами.

"Что также действительно интересно, — говорит Дарлинг, — так это то, что кораллы, по-видимому, выработали очень похожие способы адаптации к окружающей среде, что и растения, несмотря на то, что это совершенно разные организмы".

Поскольку и кораллы, и растения физически прикреплены к своему местообитанию, это исследование может объяснить, почему они эволюционировали схожими способами, чтобы справляться с суровыми условиями и периодическими нарушениями.

Понимание и упрощение сложности жизненных циклов кораллов поможет учёным, управляющим и заинтересованным сторонам лучше прогнозировать, как рифы будут справляться с изменением климата, переловом и другими антропогенными нарушениями.